귀가 자주 가려운 편입니다. 그래서 귀를 파는 습관이 있는데 귀지는 가급적 안 파는 게 귀건강에 좋은 건가요?

Question

귀가 가려운 것은 참을 수가 없고 잘 때 그러면 더 참기 힘들고 잠자는 데 방해가 되더라구요.

막상 배우자한테 얘기해서 파달라고 하면 귓속이 깨끗하다고 심지어는 빨갛게 헐었다고 하더라구요.

귀지는 파면 안좋다는 이야기를 들은 거 같은데, 귀지가 많으면 귀건강에 어떤 영향을 주나요?

김창래 · Accepted Answer

안녕하세요. 김창래 내과 전문의입니다.귀지는 외부에서 들어오는 이물질과 외이도의 윤활액이 혼합되어 발생하는데 신체의 정상적인 방어 기제라고 생각하면 됩니다. 귀지를 인위적으로 무리하여 제거할 경우 고막이나 외이도의 손상이 유발될 수 있고 외부 이물질에 대한 정상적인 방어 작용이 나타나지 않을 수 있어 자주 귀지를 파는 행위는 하지 않는 것을 권해드립니다.

강한솔 · Answer

요약하면, 귀지는 원칙적으로 파지 않는 것이 귀 건강에 유리합니다.귀지는 외이도를 보호하는 정상 분비물로, 살균·보습·이물 차단 역할을 합니다. 자연적으로 바깥으로 이동해 배출되므로 일상적인 제거는 필요하지 않습니다.오히려 자주 파는 습관은 외이도 피부를 손상시켜 가려움, 염증, 외이도염을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 이미 배우자분이 보기에 빨갛고 헐어 보였다면 자극성 외이도염 가능성이 있습니다. 가려움이 심해질수록 더 파게 되는 악순환이 흔합니다.귀지가 많다고 해서 대개 문제를 일으키지는 않습니다. 다만 완전히 막힐 정도로 쌓이면 먹먹함, 난청, 이명 등이 생길 수 있는데, 이 경우에만 이비인후과에서 안전하게 제거하는 것이 적절합니다.현재처럼 가려움이 주증상이라면 귀지 제거보다는 피부 염증이나 건조, 알레르기, 습관적 자극 여부를 평가하는 것이 우선입니다. 필요 시 국소 치료로 충분히 호전되는 경우가 많습니다.