궤도님이 설명한게 기억나네요. 우리 뇌에는 '아데노신'이라는 피로 물질이 쌓이는데, 이게 수용체라는 자리에 찰떡같이 붙어야 우리가 "아, 졸려 쉬고 싶다"라고 느끼거든요.
그런데 커피 속 카페인이 이 아데노신이랑 모양이 비슷하게 생겼어요. 그래서 카페인이 아데노신보다 먼저 그 자리에 먼저 앉아버리는 거죠.
그러면 카페인이 뇌를 속여서 피곤한데 안 피곤한 척을 하게 만드는 거예요. 피로를 없애주는 게 아니라 잠시 뒤로 미루는 개념이라 보시면 돼요.