안녕하세요.
가슴 크기는 유전의 영향을 분명히 받아요. 다만 키나 눈 색깔처럼 한두 개 유전자로 딱 정해지는 형질이 아니라, 여러 유전자가 조금씩 작용하고 호르몬·체지방·환경 요인이 함께 얽힌 다인자 형질에 가까워요. 그래서 엄마가 크다고 딸이 반드시 크거나, 엄마가 작다고 딸이 반드시 작다고 단정하기는 어려워요. 가족력은 중요한 참고자료일 뿐, 운명처럼 고정된 건 아니에요.
유전적 영향은 대략 30~60% 정도로 보고되지만 연구마다 차이가 커요. 사춘기 때 에스트로겐·프로게스테론·성장호르몬·인슐린 등이 유선조직과 지방조직을 얼마나 발달시키는지, 전체 체지방과 가슴 주변 지방 분포가 어떤지가 함께 결정해요. 또한 가슴은 유선조직과 지방조직의 비율에 따라 같은 지방량이라도 크기가 다르게 보일 수 있어요. 같은 유전자를 가진 일란성 쌍둥이도 체중 변화, 운동, 식습관, 약물, 임신·수유 경험에 따라 차이가 생길 수 있어요. 아들만 둔 경우에도 아들은 부모 양쪽의 유전자를 물려받아 미래에 딸을 낳으면 그 형질에 영향을 줄 수 있어서, 아들이 있다고 해서 유전 정보가 사라지는 건 아니에요.
친구네 딸이 엄마를 닮아 보이는 건 유전자뿐 아니라 생활환경과 체형, 식습관을 공유하기 때문일 수 있어요. 반대로 전혀 닮지 않은 사람도 많고, 사춘기가 끝날 때까지 크기와 모양이 계속 변하기 때문에 지금 비교는 이르기도 해요. 식이·운동으로 체지방이 변하면 가슴 크기도 어느 정도 달라질 수 있지만, 뼈처럼 유전적 틀이 완전히 바뀌는 것은 아니에요. 가슴 크기는 개인차가 매우 큰 정상 범위의 특성이라 건강의 지표는 아니에요. 다만 한쪽만 갑자기 커지거나 단단한 멍울, 통증, 유두 분비가 있으면 진료를 받아보시는 게 좋아요.
결국 “유전이다”와 “유전만은 아니다”가 둘 다 맞아요. 가족력은 경향을 알려주지만 최종 크기는 여러 요인이 함께 만들어가는 결과라고 이해하시면 편안할 것 같아요.
감사합니다.