레티놀 사용 후 말씀하신 증상은 비교적 흔한 레티노이드 자극성 피부염 양상과 일치합니다. 대부분 일시적인 피부 장벽 손상 때문에 발생하며, 적절히 관리하면 회복되는 경우가 많습니다.
먼저 병태생리입니다. 레티놀은 각질세포 turnover를 증가시키고 각질층을 얇게 만드는 작용이 있습니다. 초기 사용 2주에서 4주 사이에 각질 탈락이 증가하면서 각질층 장벽이 일시적으로 약해질 수 있습니다. 이 시기에 피부 수분 손실이 증가하여 다음과 같은 증상이 나타납니다. 피부가 얇아진 느낌, 당김, 번들거리거나 비닐처럼 보이는 표면, 잔주름 증가, 화장 들뜸, 각질 탈락 등이 대표적입니다.
임상적으로는 대부분 가역적 변화입니다. 레티놀을 중단하면 각질층이 다시 형성되면서 보통 1주에서 3주 정도 사이에 피부 장벽이 회복되는 경우가 많습니다. 다만 손상이 조금 강한 경우에는 3주에서 4주까지 건조감과 당김이 지속될 수 있습니다.
현재 상태에서 권장되는 관리 방법입니다.
레티놀은 당분간 완전히 중단하는 것이 좋습니다. 자극 가능한 화장품도 함께 피하는 것이 필요합니다. 예를 들면 각질 제거제(아하, 바하, 필링), 비타민 C 고농도 제품, 스크럽 제품 등입니다. 세안은 약산성 순한 클렌저로 하루 2회 이하로 유지하는 것이 좋습니다. 보습은 세라마이드, 콜레스테롤, 지방산 성분이 포함된 장벽 회복 크림을 하루 여러 번 사용하는 것이 도움이 됩니다. 피부가 많이 당기면 바셀린 계열 오클루시브 보습제를 얇게 덧바르는 것도 효과적입니다. 자외선 차단은 반드시 유지해야 합니다.
회복 경과에서 흔히 보이는 변화는 다음과 같습니다. 처음에는 각질이 계속 일어나고 당김이 심합니다. 이후 1주에서 2주 사이에 각질이 줄고 피부 표면 윤기가 정상화됩니다. 마지막으로 잔주름처럼 보이던 부분도 대부분 함께 완화됩니다.
다만 다음과 같은 경우에는 피부과 진료가 필요합니다. 홍반이 심해지거나 화끈거림, 따가움이 지속되는 경우, 진물이나 부종이 생기는 경우, 3주 이상 회복이 전혀 없는 경우입니다. 이때는 단기간 저강도 국소 스테로이드 또는 장벽 회복 치료가 도움이 될 수 있습니다.
정리하면 현재 설명된 상태는 레티놀 초기 자극 반응 가능성이 높고 대부분 시간이 지나면 회복됩니다. 아직 4일째라면 회복 초기 단계일 가능성이 높습니다.