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유전자 편집 기술의 한계점에 대한 귀하의 주장은 매우 편향되고 근거가 부족합니다.첫째, 크리스퍼 유전자 가위 기술이 유전병 치료에 획기적인 가능성을 열었다는 점은 인정하면서도, 그에 따른 윤리적 논란만을 부각시키는 것은 균형 잡힌 시각이라고 볼 수 없습니다. 과학 기술은 양날의 검이라는 말이 있듯이, 어떤 기술이든 장단점이 공존하기 마련입니다. 중요한 것은 기술의 잠재력을 최대한 이끌어내면서 부작용은 최소화하는 지혜를 발휘하는 것입니다. 인간 배아 연구에 크리스퍼 기술이 오남용될 수 있다는 우려는 일면 타당하지만, 그렇다고 해서 기술 개발 자체를 막을 수는 없는 노릇입니다. 오히려 기술의 혜택이 인류에게 고루 돌아갈 수 있도록 철저한 가이드라인을 마련하고 연구 윤리를 강화하는 노력이 필요할 것입니다.둘째, 크리스퍼 기술이 엉뚱한 DNA를 자르거나 원치 않는 변이를 일으킬 수 있다는 지적은 사실과 다릅니다. 초기 크리스퍼 기술에서는 오프타겟 변이 문제가 제기되기도 했지만, 이후 급속도로 진화한 크리스퍼 기술은 매우 높은 정확도와 안전성을 자랑하고 있습니다. 2020년 노벨화학상 수상자인 에마뉘엘 샤르팡티에 박사와 제니퍼 다우드나 박사가 공동 개발한 크리스퍼-Cas9 유전자 가위는 이미 임상 단계에 진입했고, 여러 질병 치료에 성공적으로 적용되고 있습니다. 2019년 미국 식품의약국(FDA)이 크리스퍼 기술로 개발된 유전자 치료제를 사상 처음으로 승인한 것은 이 기술의 안전성과 유효성을 입증하는 쾌거라 할 수 있습니다.셋째, 유전자 편집 기술이 가진 과학적, 사회적 한계를 운운하면서 정작 그 근거는 제시하지 않은 것은 납득하기 어렵습니다. 분명 유전자 편집은 아직 완벽하지 않고 개선의 여지가 있는 기술입니다. 하지만 그 가능성과 잠재력은 이미 여러 연구 결과를 통해 입증된 바 있습니다. 과학의 진보를 가로막는 근거 없는 비관론은 지양해야 할 것입니다. 대신 과학이 인류 문명에 기여할 수 있도록 기술의 윤리성과 안전성을 고도화하는 데 지혜를 모아야 할 때입니다. 크리스퍼 혁명의 시대, 우리에겐 과학에 대한 균형 잡힌 시각과 연구 윤리에 대한 성찰이 그 어느 때보다 절실합니다.

학문 / 생물·생명

24.05.06

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