애벌레는 어떻게 번데기 안에서 완전히 다른 모습의 나비로 변하나요?
먼저 번데기가 되면 소화효소가 분비되어 심장과 신경계를 제외한 대부분의 장기와 근육, 피부를 녹이게 됩니다.이 과정에서 애벌레의 몸은 형체가 사라지고 단백질 액체가 되죠.그리고 애벌레는 태어날 때부터 몸속에 성충의 날개와 눈, 다리 등이 될 미세한 세포 군집인 성충판을 가지고 있고, 유충 호르몬이 줄어들고 탈피 호르몬이 분비되면, 이 성충판들이 깨어나 주변의 단백질 액체를 흡수합니다.이후 성충판 세포들이 매우 빠르게 분열하며 성충의 새로운 신체 기관들을 형성하기 시작합니다.다만 와중에도 뇌의 아주 미세한 신경망 일부는 파괴되지 않고 유지되어 애벌레 시절의 기억을 이어가게 되죠.마지막으로 이렇게 재조립이 끝나면 껍질을 깨고 나오는 것입니다.
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비둘기는 왜 이렇게 많은가요?ㅠㅠㅜ
사실 비둘기 자체가 번식력이 상당합니다.보통 계절에 맞춰 번식하는 다른 새들과 달리 비둘기는 풍부한 먹이 덕분에 1년에 4~6번이나 알을 낳고 번식합니다.게다가 도시에서는 매나 부엉이 같은 맹금류가 살지 않아 비둘기는천적이 없는 상태이죠.또 먼저도 말씀드렸지만, 먹이도 매우 풍족합니다.환경적으로도 원래 바위 절벽에 살던 조상의 습성 때문에, 아파트 실외기 틈이나 교량 밑 같은 도시 건축물은 비둘기에게 최고의 둥지가 됩니다.결국 비둘기의 번식을 막고 개체 수를 조절할 수 있는 장치가 거의 없는 상황이다보니 크게 늘어난 것이죠.현재도 강제 포획이 아니라 먹이 주는 것을 막거나 둥지 차단막 정도의 소극적인 대책정도입니다.
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중국에서는 중앙아프리카산 봉고영양을 왜 '자령(紫羚)'이라고 불러요?
크게 두가지 이유입니다.먼저 봉고영양은 나이가 들면서 털 색이 상당히 크게 바뀝니다.이미 참매님께서 말씀하셨지만, 새끼와 암컷은 밝은 적갈색이지만, 성체 수컷은 나이를 먹을수록 짙은 암갈색에서 검은빛과 회색이 감도는 검붉은색이 됩니다.그리고 말씀하신 '紫'라는 한자는 분명 보라색의 뜻이긴 하지만, 검붉은 색을 뜻하기도 하죠.그리고 '紫'는 문화적인 부분에서 상당히 고귀하다는 의미를 가지기도 합니다.봉고영양 자체가 상당히 발견하기 쉽지 않고 나름의 신비로운 동물인 것이죠. 또 암수 모두 뿔을 가진 동물이기도 하죠.결국 수컷의 몸 색상과 봉고영양의 이미지가 더해져 자령으로 부르는 것으로 보고 있습니다.
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세포는 왜 계속 분열하지 않고 노화해서 죽나요?
세포는 분열을 할 때마다 DNA를 복제하게 되는데 구조적인 문제로 염색체의 끝 부분을 완벽하게 복사하지는 못합니다.그래서 중요한 유전 정보가 손상되는 것을 막는 텔로미어가 붙어 있습니다.결국 세포가 분열할 때마다 중요한 유전자 대신 이 텔로미어가 조금씩 짧아지게 되는 것입니다.인간의 정상 세포는 약 50~60회 정도 분열하게되면 텔로미어가 거의 소모되게 되는데, 텔로미어가 위험 수준으로 짧아지면 세포는 유전자 손상을 막기 위해 스스로 분열을 멈추는 노화 상태로 들어가는 것입니다.그래서 분열을 멈춘 노화 세포들이 쌓이고 제 기능을 못 하면서 몸 전체에 노화가 진행되게 되죠.다만, 끊임없이 분열해야 하는 줄기세포나 생식세포는 텔로미어를 복구하는 효소가 있어 무한히 분열할 수 있고, 반대로 이 복구 효소를 악용해 죽지 않고 무한정 분열하는 돌연변이 세포가 바로 암세포입니다.
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테스토스테론 분비가 잘 안되는 것도 자율신경계 문제인가요?
데스토스테론 분비가 적은 것은 자율신경계 문제라기 보다는 호르몬을 담당하는 내분비계의 문제로 보입니다.다만, 심한 스트레스나 수면 부족으로 자율신경이 과열된다면 스트레스 호르몬이 남성호르몬의 분비를 억제하는 경우도 있습니다.그리고 털은 테스토스테론의 양뿐만 아니라 모낭의 유전적 민감도에도 큰 영향을 받습니다.특히 턱수염 모낭은 적은 호르몬에도 잘 반응하지만, 구레나룻이나 가슴털 모낭은 현재의 낮은 호르몬 수치로는 자극이 부족해 덜 자라는 것이죠.우선 그런 부분이 스트레스라면 병원에서 원인을 찾는 것이 먼저로 보입니다.이후 호르몬 보충 등의 치료를 상담해보시는 것이 좋습니다.
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여치라고 불리는 곤충은 초식을 하는건가여 육식을 하는건가여?
결론부터 말씀드리면 여치는 보기와 달리 식물도 먹고 고기도 먹는 잡식성 곤충입니다. 하지만 실제 성향은 육식 성향이 매우 강한 포식자에 가깝습니다.특히 식성의 변화가 있는데, 어릴 때는 풀이나 과일도 먹지만, 자랄수록 강한 턱과 가시 돋친 다리로 메뚜기나 애벌레 등을 사냥해 먹는 포식자가 됩니다.또한 말씀하신대로 엄청 큰 편인데, 몸길이가 보통 3~4cm로, 몸통이 아주 통통하고 두꺼워 상강한 부피감을 가지고 있습니다.주 서식지는 햇볕이 잘 드는 낮은 산자락, 밭두렁, 강가의 풀숲입니다.만일 잡으신다면 육식성이 강한 만큼 무는 힘이 강하기 때문에 물리지 않도록 주의하셔야 합니다.
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지금이 여섯 번째 대멸종 시기라는 말이 왜 나오나요?
최근 생물다양성의 감소 속도가 과거 공룡을 멸종시킨 대멸종과도 비교될 정도로 빠르게 진행되고 있기 때문입니다.학계에서는 인간이 없던 시절의 자연적 멸종 속도인 '배경 멸종률'을 기준으로 현재 상황을 분석했는데, 그 결과, 인류의 산업화 이후 생물들이 사라지는 속도가 정상보다 적어도 100배에서 많게는 1,000배 이상 빨라졌다는 것을 확인했죠.또한 단순히 종이 사라질 뿐만 아니라, 지난 50년간 지구상 야생 척추동물의 개체수 자체가 평균 70% 가까이 줄어들었습니다.과거의 대멸종은 거대 운석 충돌이나 대규모 화산 폭발 같은 불가항력적인 자연재해로 인해 발생했지만, 지금의 대멸종은 결국 인간에 의해 진행되고 있는 것입니다.특히 온실가스로 인한 급격한 기후변화는 생물들이 지구에 적응하거나 진화할 시간조차 주지 않고 있습니다.결과적으로 인간이 과거의 거대 운석 충돌이나 대규모 화산 폭발 같은 재앙이 되고 있는 것입니다.
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닭은 날개가 있음에도 날지 못하는 이유가 있나요?
결론부터 말씀드리면 닭은 날지 못하는 것이라기 보다는 인간에 의해 가축화되면서 날 수 있는 능력을 잃어버린 것이라 할수 있습니다.무엇보다 인간이 고기를 많이 얻기 위해 가슴과 다리 살이 찌도록 품종을 개량하면서, 날개 크기에 비해 몸이 너무 무거워졌습니다. 즉, 날개 면적 대비 몸무게가 많이 나가서 비행이 가능한 한계치를 넘어가 공중으로 떠오르는 양력을 유지하기 어렵습니다.게다가 닭의 가슴살은 순간적인 힘을 내는 백색근으로 이루어져 있어, 몇 초만 날갯짓을 해도 금방 지치고 젖산이 쌓이게 됩니다. 사실 이런 구조를 가진 이유는 원래 닭의 조상은 숲 바닥에서 먹이를 찾던 새였기 때문인데, 위험할 때 나무 위로 잠시 대피하는 것 외에는 날 필요가 없었기 때문이죠.결론적으로 닭은 날개가 있어도 신체적 한계와 진화적 환경 때문에 날지 않는 것이 아니라 잠깐의 점프 수준의 비행만 가능하게 된 것입니다.
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따개비는 고래뿐만이 아니라 다른 어종에도 붙어서 서식할 수 있나요?
결론부터 말씀드리면 따개비는 고래 뿐만 아니라 바다거북과 게는 물론이고 심지어 바다뱀과 듀공 등 다양한 해양 생물에 붙어 사는 것이 가능합니다.스스로 사냥하지 못하기 때문에 배 밑바닥이나 등대 기둥 같은 무생물에도 가리지 않고 달라붙고, 특히 물의 흐름이 잘 통하고 포식자로부터 안전한 생물의 몸을 최고의 서식지로 삼고 있죠.게다가 고래의 경우, 아예 고래 피부에 특화되어 진화한 고래따개비도 존재합니다.주로 수영 속도가 느린 혹등고래나 귀신고래의 피부 깊숙이 뿌리를 내리듯 파고들어 고정합니다.반명 수영 속도가 빠른 범고래나 돌고래에게는 따개비가 잘 붙지 못합니다.하지만 대부분은 크게 해가 되지 않는 수준이고, 다만 너무 많이 붙으면 고래가 헤엄을 칠 때 에너지를 더 많이 소모하게 되는 정도입니다.결과적으로 따개비는 흐르는 물에서 플랑크톤을 먹을 수만 있다면 생물과 무생물을 가리지 않고 어디든 붙어 살 수 있습니다.
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봄베이 혈액형은 일반적인 ABO 혈액형과 어떻게 다른 유전적 원리로 나타나나요?
봄베이 혈액형은 A형이나 B형 유전자가 있어도 배경 역할을 하는 H항원이 만들어지지 않아 O형으로 발현되는 희귀혈액형입니다.분자생물학적으로는 19번 염색체의 FUT1 유전자 돌연변이로 인해 H 전이효소가 결핍되면서 적혈구 표면에 H항원을 만들지 못하는 유전적 상위성 현상입니다.그래서 9번 염색체의 A형과 B형 유전자가 작동하지 못해 표준 검사에서는 일반 O형으로 오진되기 쉽습니다.임상에서 수혈 시 가장 위험한 이유는 이들의 혈액 속에는 여전히강한 항H 항체가 있기 때문입니다. O형을 포함한 모든 혈액은 H항원을 가지고 있기에, 봄베이 혈액형 환자에게 수혈하면 체내 항체가 유입된 적혈구를 즉각 파괴하는 치명적인 급성 용혈성 부작용이 발생합니다.그래서 결국 오직 같은 봄베이 혈액형으로부터만 수혈이 가능하고, 현실적으로는 임상에서는 자가 수혈이나 가족 내 공혈자 확보가 필수적일 수 밖에 없습니다.
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