Doctor of Public Health 전상훈입니다
생물·생명
Q. 땀은 원래 냄새가 있나요 ? 아니면 땀이 분비되고서 피부 위에서 냄새가 만들어지는건가요 ??
안녕하세요. 땀은 본래 무색무취의 성질을 지니고 있습니다. 이는 땀이 주로 물(H₂O), 염화나트륨(NaCl), 그리고 소량의 전해질로 구성되어 있기 때문입니다. 그러나 땀이 피부 표면에 분비된 후, 특유의 냄새가 발생하는 이유는 주로 피부 상주균(Resident Skin Microbiota)과의 상호작용에서 기인합니다. 인체에는 두 가지 주요한 땀샘이 존재하는데, 이들은 각각 에크린 땀샘(Eccrine Glands)과 아포크린 땀샘(Apocrine Glands)으로 분류됩니다. 에크린 땀샘은 체온 조절을 주 기능으로 하며, 신체 전반에 걸쳐 분포합니다. 이 땀샘에서 분비되는 땀은 주로 물과 연분으로 이루어져 있어 본질적으로 냄새가 없습니다. 반면, 아포크린 땀샘은 겨드랑이, 사타구니, 유방과 같은 특정 부위에 집중적으로 분포하며, 지방산과 단백질이 포함된 농도가 높은 땀을 분비합니다. 아포크린 땀 자체는 냄새가 없지만 피부 표면에 존재하는 미생물들이 이 땀의 성분을 분해하면서 다양한 화합물이 생성됩니다. 이 과정에서 지방산과 단백질이 세균에 의해 분해되며 휘발성 유기 화합물(VOCs, Volatile Organic Compounds)이 생성되는데, 이는 땀 냄새의 주요 원인이 됩니다. 특히, 프로피온박테리움(P. acnes)와 같은 세균은 파로크린 땀샘에서 분비된 지방산을 분해하여 프로피온산(C₃H₆O₂)을 생성합니다. 이 화합물은 땀 냄새의 강력한 기여자로 알려져 있으며, 또한 일부 세균은 암모니아(NH₃)나 메틸화된 화합물을 생성하여 독특한 냄새를 유발할 수 있습니다.
생물·생명
Q. 코끼리는 과거 공룡과 가장 비슷한 모습과 크기를 지닌 생명체 인지 궁금합니다.
안녕하세요. 매머드는 코끼리와 밀접한 관계가 있는 고대의 포유류입니다. 실제로, 매머드는 현대 코끼리와 같은 코끼리과(Elephantidae)에 속하는 종으로, 코끼리의 먼 친척이자 조상 중 하나로 간주됩니다. 매머드는 마지막 빙하이게 번성했으며, 현재의 아프리카 코끼리, 아시아 코끼리와 유전적으로 상당히 유사합니다. 따라서, 매머드를 코끼리의 직접적인 조상으로 볼 수는 없지만, 같은 계통에서 분화한 종이라는 점에서 깊은 관련이 있습니다.
생물·생명
Q. 형제끼리 유전자도 99%일치하나요?
안녕하세요. 부모와 자식 간의 유전자 일치율이 약 99%라는 사실은 인간의 유전체가 대단히 유사하다는 것을 의미합니다. 이 비율은 인간 전체 유전체의 대부분이 같은 종으로서 공유하는 유전적 정보 때문입니다. 하지만, 이 일치율은 인간이 모두 같은 종이기 때문에 가지는 공통적인 유전자 구성을 포함한 것이며, 개인 간의 유전적 차이를 나타내는 변이는 이 안에 포함되지 않습니다. 형제 간의 유전자 일치율을 설명하기 위해, 우리는 부모로부터 물려받은 유전자를 살펴볼 필요가 있습니다. 각 자식은 부모로부터 각각 50%의 유전자를 물려 받습니다. 그러나 각 자식이 부모로부터 물려받는 유전자의 조합은 무작위로 결정되기 때문에, 형제 간의 유전자 일치율은 약 50%에서 75%사이가 일반적입니다. 형제들은 대체로 같은 부모로부터 유전자를 받기 때문에 형제들 간에도 유전자 검사를 했을 때 높은 유사성을 보이지만 부모와 자식 간의 유전적 일치율(99%)과는 다르게 형제 간의 유저적 일치율은 약 50%에서 75%로 나타납니다. 이 범위 내에서 형제들이 동일하게 물려받은 유전자와 그렇지 않은 유전자가 존재합니다.
생물·생명
Q. 식용 동물, 곤충은 무엇이 다른가요?
안녕하세요. 식용 동물과 곤충은 영양학적 가치, 사육 바식, 가공 방법에서 본질적으로 차이를 보입니다. 이러한 차이점은 이들 각각의 생태적 영향과 인류 식량 공급망에서의 역할에 중요한 의미를 가집니다. 식용 동물은 역사적으로 인간의 주요 단백질 공급원으로서 오랜 기간 동안 사육되어 왔으며, 이들에는 소, 돼지, 닭, 양, 염소 등이 포함됩니다. 이들 동물은 고단백 식품을 제공하며, 지방, 비타민B₁₂, 철분, 아연 등의 중요한 영양소를 공급합니다. 전통적으로, 식용 동물들은 넓은 공간에서 사육되며, 주요한 먹이원으로는 곡물과 풀, 그리고 가공된 사료가 사용됩니다. 이러한 사육 과정은 대규모의 자원, 특히 물과 곡물 자원을 필요로 하며, 이로 인해 상당한 환경적 영향을 미칠 수 있습니다. 반면에, 식용 곤충은 최근 들어 지속 가능한 식량 공급원으로 주목받고 있습니다. 메뚜기, 귀뚜라미, 밀웜과 같은 곤충은 단백질, 지방, 미네랄(특히 철분과 칼슘), 비타민(특히 B₁₂와 리보플라빈)이 풍부한 영양원을 제공합니다. 곤충 사육은 상대적으로 적은 공간과 자원을 필요로 하며, 환경에 미치는 영향이 훨씬 적습니다. 곤충은 곡물 부산물이나 식물성 잔재물, 심지어는 음식물 쓰레기를 먹이로 사용할 수 있어, 자원 효율성이 매우 높습니다. 가공 과정에서도 차이가 두드러집니다. 식용 동물은 도축 후 다양한 형태로 가공됩니다. 예를 들어, 고기는 절단, 냉동, 훈제, 건조, 발효 등의 과정을 거쳐 저장성과 안전성을 확보합니다. 곤충은 일반적으로 건조, 분쇄 또는 분말화되어 식품 첨가물이나 단백질 보충제로 사용됩니다. 곤충 분말은 다양한 식품에 첨가되어 영양가를 높이는 동시에 식감과 맛에 미치는 영향을 최소화할 수 있습니다.
생물·생명
Q. Gator hole 가 무엇인지 궁금합니다
안녕하세요. 'Gator hole'은 주로 미국 남동부, 특히 플로리다의 에버글레이즈(Evarglades)와 같은 습지대에서 발견되는 독특한 지형적 구조를 의미합니다. 이 용어에서 'gator'는 미국의 앨리게이터(Alligator mississippiensis)를 가리키며, 'hole'은 앨리게이터가 자신의 서식지 내에서 의도적으로 만들어낸 작은 웅덩이나 연못을 지칭합니다. 앨리게이터는 건조한 시기에 자신의 생존을 위해 물과 진흙을 파서 gator hole을 형성합니다. 이 과정에서 앨리게이터는 자신의 몸을 이용하여 지면을 파거나, 진흙을 밀어내는 방식으로 더 깊은 물웅덩이를 만듭니다. 이러한 gator hole은 건조한 기간 동안 물을 보존하는 역할을 하며, 이는 단순히 앨리게이터의 생존뿐만 아니라 지역 생태계 전체에 중요한 영향을 미칩니다. Gator hole은 단순한 물웅덩이가 아니라, 건조한 시기에 물이 유지되기 때문에 다양한 생물종들의 피난처가 됩니다. 물고기, 양서류, 수생 곤충 등의 서식지로 기능하며, 이는 상위 포식자인 앨리게이터뿐만 아니라 조류, 포유류, 다른 수생 생물들에게도 중요한 생태적 역할을 합니다. 특히, 건조기가 길어질수록 이러한 gator hole은 지역 생태계에서의 생물 다양성을 유지하는 핵심 요소로 작용합니다.