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생물·생명
Q. 안경곰은 정말 곰보다 판다와 유사점이 있나요?
안경곰이 판다와 유사한 점이라면 외형과 구지 따지자면 초식의 비중이 높다는 식성 정도이며 실제로 안경곰은 판다와 유전적으로는 크게 가깝지 않습니다.안경곰은 곰과에 속하는 동물로, 남아메리카 안데스 산맥에 서식하는 유일한 곰입니다. 곰과 내에서도 안경곰아과에 속하며, 현재는 이 아과의 유일한 생존종입니다.반면, 자이언트 판다 역시 곰과에 속하지만, 판다아과라는 별도의 아과로 분류됩니다. 이는 판다가 다른 곰들과는 비교적 일찍 분리되어 독자적 진화를 거쳐왔음을 의미하는 것이죠.유전적으로 보면, 판다는 곰과 내에서도 다른 곰들과는 꽤 다른 계통에 속하며, 안경곰과 판다는 약 2천만 년 전에 곰 공통 조상에서 갈라진 것으로 추정됩니다. 반면, 아시아흑곰은 느림보곰, 태양곰과 함께 곰아과에 속하여 안경곰보다는 다른 곰들과 더 가까운 관계에 있습니다.결론적으로, 안경곰은 이름처럼 분명히 곰에 속하는 동물이며, 오히려 다른 곰들과 마찬가지로 나무를 잘 타는 등 곰의 일반적인 특성을 가지고 있습니다. 판다와 유사점이라면 앞서 말씀드린대로 외형적인 특징과 식성 때문이지, 유전적인 근연성 때문은 아닙니다.
생물·생명
Q. 갈기늑대는 늑대보다 여우에 가까운 개과 동물인가요?
갈기늑대는 생물학적 분류상 개과에 속하기는 하지만, 늑대나 여우와는 다른 독립적인 '갈기늑대속'에 속하는 동물입니다.즉, 늑대나 여우처럼 잘 알려진 속과는 별개의 독자적인 진화 경로를 가진 동물입니다.좀 더 자세히 말씀드리면 생물학적 분류로는 '동물계 - 척삭동물문 - 포유강 - 식육목 - 개과 - 갈기늑대속 - 갈기늑대'가 됩니다. 그래서 오히려 유전학적으로는 같은 개과에 속하는 '덤불개'와 가장 가깝다고 알려져 있습니다.따라서 갈기늑대는 겉모습 때문에 여우에 가깝다고 생각될 수 있지만, 생물학적 특징과 유전적 분류상 여우 무리나 늑대 무리에 직접적으로 속한다고 할 수 없는 독립적인 종으로 외모는 여우를 닮았지만, 자신만의 고유한 진화 계통을 가진 독특한 동물니다.
생물·생명
Q. 열대과일 중에서 현재 우리나라에 재배되고 있는 종류 얼마나 되나요?
말씀하신대로 기후변화와 하우스로 많은 열대과일이 국내에서도 재배되고 있습니다.사실 그 종류를 정확히 파악하기는 어렵습니다. 그래도 알려진 것을 말씀드리면...망고 : 그 중에서도 애플망고는 제주도뿐만 아니라 전남 영광, 경남 통영과 함안, 충남 부여, 심지어는 충북 청주와 강원도 화천에서도 재배되고 있습니다.패션프루트 : 국내 열대과일 중 재배 면적이 가장 넓은 품목 중 하나입니다. 제주도 외에 경북 김천과 구미, 충북 진천, 인천, 경기도 평택 등에서도 생산됩니다.바나나 : 제주도를 비롯해 전북 고창, 경남 진주와 합천, 충남 태안군, 경북 포항 등에서도 재배되고 있습니다.파파야 : 제주도와 전남 나주, 강원도 화천 등에서 재배됩니다.용과 : 제주도, 전남 해남 등에서 생산됩니다.구아바 : 주로 경남 지역에서 많이 재배됩니다.아보카도 : 제주도에서 재배되고 있습니다.아떼모야 : 제주도에서 재배되는 품목입니다.캔털루프 멜론 : 경북 청도 지역에서 본격적으로 출하되고 있습니다.올리브 : 제주도와 일부 남해 해안 지역에서 노지 재배 가능성이 높아지며 현재 재배 농가가 늘고 있습니다.레몬 : 경북 의성 등에서 만감류와 함께 재배되고 있습니다.그리고 이미 널리 알려 한라봉이나 천혜향, 황금향 등의 만감류는 기존 제주도 외에 충남 태안, 경기도 광주, 경북 의성 등에서도 재배가 확산되고 있습니다.이 외에도 다양한 아열대 또는 열대 과일들이 시험 재배되거나 소규모로 생산되고 있습니다.게다가 농촌진흥청에서는 국내 재배에 적합한 아열대 작물 약 20종을 선발하여 재배 기술을 보급하고 있어 더 늘어날 것으로 예상됩니다.
생물·생명
Q. 푸른 홍채와 금발은 어떤 이유로 생기나요?
멜라닌 색소의 양과 종류에 따라 결정됩니다.먼저 푸른 눈을 가진 사람들은 홍채에 유멜라닌이라는 멜라닌 색소가 매우 적게 존재하기 때문입니다. 눈 색깔은 단순히 색소의 양뿐만 아니라 홍채의 구조와 빛의 산란 방식에 의해서도 영향을 받는데, 파란 하늘이 파란색으로 보이는 것과 비슷한 원리입니다. 즉, 홍채에 멜라닌이 적으면 빛이 산란되면서 파란색으로 보이는 것이죠.그리고 최신 연구에 따르면 푸른 눈을 가진 사람들은 약 6천 년에서 1만 년 전 발생한 OCA2 유전자 주변의 유전적 변이로부터 유래했다고 알려져 있습니다. 이 변이는 홍채에서 멜라닌 생성을 줄이는 역할을 하여 눈을 파란색으로 보이게 한다고 합니다.금발 역시 머리카락에 유멜라닌의 양이 적고, 때로는 페오멜라닌이라는 붉은색-노란색 계열의 멜라닌이 상대적으로 많을 때 나타납니다. 특히 MC1R 유전자 변이가 금발과 관련이 깊다고 알려져 있는데, 이 유전자 변이 역시 유멜라닌 생성을 줄이는 데 영향을 미칩니다.
생물·생명
Q. 공기 정화에 도움이 되는 식물이 뭘까요?
식물의 특성도 다양하고, 상당히 많은 식물들이 공기정화능력을 가지고 있습니다.스킨답서스의 경우 일산화탄소 제거 능력이 탁월하며, 어두운 환경에서도 잘 자라 주방에 두기 좋습니다. 흙에 심어도 되고, 수경 재배로도 쉽게 키울 수 있어 초보자에게 특히 추천합니다.스파티필름는 포름알데히드나 벤젠, 아세톤 등 다양한 공기 오염물질 제거 능력이 뛰어납니다. 공기 정화 식물 중에서도 아름다운 흰색 꽃을 피우는 몇 안 되는 식물이라 관상용으로도 좋고 물을 주어야 할 때 잎이 축 처지는 것으로 신호를 보내주기 때문에 관리하기도 쉽습니다.테이블 야자는 이름처럼 테이블 위에 올려두고 키우기 좋은 아담한 크기로, 성장 속도가 빠르지 않아 관리하기 용이합니다. 공기 중 유해 물질을 흡수하고 수분을 방출하여 천연 가습기 역할도 하죠. 반양지나 반음지에서도 잘 자라 실내 어디에 두어도 좋습니다.산세베리아의 경우 밤에도 이산화탄소를 흡수하고 산소를 방출하는 식물로, 주로 침실에 두면 좋습니다. 다른 식물에 비해 음이온 발생량이 30배 이상 높다고 알려져 있는데, 포름알데히드나 벤젠, 암모니아 등의 오염물질 제거에 효과적입니다. 물을 자주 주지 않아도 잘 자라 관리가 매우 쉬운 편이죠.