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생물·생명
Q. 사자의 갈기는 어떠한 역할을 하나요?
사자의 갈기는 몸을 더 커보이게 하는 효과가 있어 상대를 위협하는 역할을 합니다. 또한 싸움이 벌어졌을 때 갈기는 목과 머리 주변을 보호하는 역할을 하여 치명적인 부상을 줄이도록 해줍니다.그리고 암컷을 유혹하기도 하고, 무리에서 지위를 과시하는 역할을 하기도 합니다.
생물·생명
Q. 새의 깃털이 물에 젖지 않는 이유는??
새의 깃털은 간단히 말해 정교한 방수복과 같은 구조를 가집니다.먼저 새의 깃털은 굵은 깃대에서 뻗어 나온 깃가지와 이 깃가지에서 다시 뻗어 나온 아주 미세한 잔가지로 이루어져 있는데, 이 잔가지들은 서로 맞물려 마치 지퍼처럼 촘촘한 표면을 형성하죠.그리고 이 잔가지에는 아주 작은 갈고리들이 있어서 서로를 더욱 단단하게 붙잡아 줍니다. 이 덕분에 물방울이 깃털 사이로 쉽게 스며들지 못하고 표면에서 굴러 떨어지게 되는 것입니다. 비유하자면 촘촘한 직물과 같다고 생각하시면 됩니다.또한 말씀하신 물 위에 떠서 생활하는 새들의 경우 대부분 꼬리 윗부분에 있는 기름샘에서는 기름을 분비하는데, 새들은 부리로 이 기름을 깃털 전체에 꼼꼼하게 바르는 '깃고르기' 행동을 합니다. 이 기름은 깃털 표면에 얇고 매끄러운 방수 코팅 막을 형성해 물이 깃털에 흡수되는 것을 막아주는 동시에 깃털을 유연하게 유지하고 기생충으로부터 보호하는 역할도 합니다.게다가 새의 깃털은 몸을 덮을 때 겹겹이 겹쳐져 배열되는데, 이 겹겹의 구조는 마치 지붕의 기와처럼 물이 안쪽으로 스며드는 것을 더욱 어렵게 만듭니다.
생물·생명
Q. 인간의 생김새나 물리적인 부분은 유전이 구체적으로 정확히 설게되는게 아닌가요?
사실 유전자는 '설계도'라기보다는 '청사진'에 더 가깝습니다.청사진은 건물의 전체적인 구조와 주요 특징을 보여주지만, 벽돌 하나하나의 크기나 문의 정확한 위치까지 명시하지는 않습니다. 마찬가지로, 유전자는 눈의 색깔, 키, 곱슬머리 여부 등 전반적인 경향과 가능성을 결정하는 역할을 합니다.그래서 정확한 수치나 세부적인 부분은 유전자 외적인 다양한 요인들의 영향을 받게 됩니다.그 영향이 바로 환경적인 요인이나 후천적 요인 등입니다. 다시 말해 태아일 때 엄마의 영양 상태, 성장기의 식습관, 생활 환경 등이 신체 발달에 큰 영향을 미치게 되며, 질병이나 부상, 운동 습관 등 개인이 살아오면서 겪는 다양한 경험들이 신체적인 특징에 영향을 미칠 수 있는 것입니다.
생물·생명
Q. 어떤 일에 중독이 되는 원리가 무엇인가요??
우리 뇌에는 '보상 시스템'이라는 회로가 존재합니다.이 회로는 우리가 생존과 번식에 유리한 행동을 했을 때 쾌감을 느끼게 하고, 그 행동을 반복하도록 동기를 부여하는 역할을 하는데, 이 때 생성되는 주요 신경전달물질이 도파민입니다.중독성 물질이나 행위는 이 보상 시스템을 과도하게 자극합니다.그리고 이러한 반복적인 자극은 뇌의 도파민 수용체를 감소시키고, 보상 회로를 강화하며 이로 인한 금단 증상이 발생하게 되는 것입니다.
생물·생명
Q. 한국 호랑이가 추적되서 언제 나타날 일이 있을까요??
말씀하신대로 한국 호랑이는 야생에서 멸종된 것으로 알려져 있으며, 야생에서 다시 발견하는 일은 쉽지 않을 것입니다.그럼에도 멸종된 줄 알았던 한국 호랑이가 다시 나타난 것이므로 전 세계적으로 큰 뉴스가 될 것입니다.그리고 즉시 해당 지역은 출입이 통제되고, 호랑이의 안전 확보와 보호를 위한 긴급 조치가 이루어질 것입니다. 전문가들이 투입되어 호랑이의 건강 상태, 서식 환경 등을 조사하고, 유전자 분석 등을 통해 멸종된 한국 호랑이와 같은 개체인지 확인 과정을 거치게 되겠죠.그러나 현재로서는 야생에서 한국 호랑이가 다시 나타날 가능성은 매우 희박합니다. 다만, 한국 호랑이와 같은 아종으로 간주되는 시베리아 호랑이가 러시아 극동 지역이나 중국 동북부에 일부 서식하고 있기 때문에, 먼 미래에는 이들이 서식지를 넓혀 한반도로 돌아올 가능성도 완전히 배제할 수는 없겠죠.