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생물·생명
Q. 우리가 식물이 꽃을 피워야 번식을 한다고 하는데 선인장은 왜 다른가요?
사실 꽃을 피우고 번식을 하는 것은 씨앗을 통한 번식을 위해서입니다.하지만, 식물은 꼭 씨앗이 아니더라도 다양한 방법으로 번식을 하는데, 선인장의 경우 무성생식을 통해 번식을 하기도 합니다.대표적으로 선인장의 줄기나 잎을 잘라 땅에 심으면 새로운 개체로 자라나며, 일부 선인장은 포자를 통해 번식하기도 합니다. 또한 선인장의 뿌리나 줄기를 나누어 심으면 각각 새로운 개체로 자라나죠.즉, 선인장은 꼭 꽃을 피우고 씨앗을 통한 번식이 아니더라도 다양한 방법을 통해 번식을 하고 있습니다.
생물·생명
Q. 뱀은 지진이 오기 전에 알아서 피한다는데 무슨 원리인가?
실제 뱀은 지진을 감지하는 능력이 매우 뛰어난 것으로 알려져 있습니다.그러나 지진을 감지하는 원리는 아직 정확히 알려진 것은 아닙니다. 그래서 다양한 가설이 있죠.특히 뱀은 뛰어난 후각 능력을 가지고 있어 땅속에서 발생하는 미세한 가스 변화나 냄새를 감지하여 지진을 예측할 수 있다는 가설이 있습니다. 그리고 뱀은 몸 전체로 땅의 진동을 느낄 수 있기 때문에 지진 발생 전에 땅속에서 발생하는 미세한 진동을 감지하여 지진을 예측할 수 있다는 가설도 있습니다. 또 뱀은 자기장 변화에 민감하게 반응하기 때문에 지진 발생 전에 발생하는 미세한 전자기장 변화를 감지하여 지진을 예측할 수 있다는 가설도 있죠.물론 말씀하신대로 지진 발생 3~5일 전부터 120km 떨어진 곳에서 다가오는 지진을 감지할 수 있다는 주장이 있긴 하지만, 그렇다고 해서 뱀을 최신 기계를 대신해 사용하기에는 위험 부담이 있습니다.뱀이 모든 지진을 예측할 수 있는 것은 아니며 무엇보다 뱀은 생물이기 때문에 뱀의 모든 행동이 지진을 의미하는 것은 아니기 때문에 뱀의 행동을 해석하는데 어려움이 있습니다.
생물·생명
Q. 돼지는 하늘을 볼 수 없다는 말은 어떤 논리인가요?
우스개 소리가 아닙니다. 실제 돼지는 하늘을 볼 수 없습니다.물론 눕는다면 볼 수는 있겠지만, 이미 말씀하신대로 해부학적으로 돼지는 고개를 들어 하늘을 볼 수 없는 것이죠.돼지의 뒤통수는 척추와 밀접하게 연결되어 있어서, 목을 크게 올릴 수 없는 구조입니다.또한, 돼지는 주로 땅을 파는 굴토성 동물이기 때문에, 하늘을 볼 필요가 없어 이러한 신체 구조가 발달한 것입니다.하지만, 앞서 말씀드렸듯 돼지가 누워있을 때는 자연스럽게 눈이 하늘을 향할 수 있으므로, 이 경우에는 하늘을 볼 수 있을겁니다.실제 실험을 통해서도 돼지가 먹이를 위로 올려놓아도 고개를 들 수 있는 한계가 있음을 확인되기도 했습니다.
생물·생명
Q. 곰팡이발생하면 곰팡이포자도계속번식?
결론부터 말씀드리면 집안 전체를 오염시킬 정도는 아닐 것으로 생각됩니다.물론 한 곳에서 발생한 곰팡이의 양이라던지 방치 기간을 정확히 알 수 없는 상태에서 확답을 할 수는 없지만, 일반적으로는 집안 전체를 오염시키는 경우는 드문 경우입니다.그리고 곰팡이는 포자를 통해 번식하며, 이 포자는 공기를 통해 이동할 수 있습니다. 그렇기 때문에 곰팡이가 발생한 곳을 방치하면 포자는 계속해서 공기 중으로 방출될 수 있습니다. 1cm 반경 정도의 작은 곰팡이라도 포자는 꾸준히 발생하며, 특정 조건이 되면 더 많이 날아다닐 수 있습니다.그리고 먼저 말씀드렸지만 1cm 반경의 곰팡이에서 발생하는 포자의 양은 집 안 전체를 오염시킬 정도는 아닐 것으로 보입니다. 하지만 포자는 계속해서 발생하고, 건조한 환경이라면 포자의 양이 늘어날 수 있으므로 주의해야 합니다. 특히 호흡기가 약한 사람이나 알레르기가 있는 사람은 곰팡이 포자에 민감하게 반응할 수 있습니다.
생물·생명
Q. 고래의 경우 최대 잠수 깊이는 얼마나 될까요?
말씀대로 숨을 참으며 잠수하는 것이 맞습니다. 그리고 역시나 말씀하신대로 사람도 신체능력이 모두 다르듯 고래의 종류에 따라 편차가 매우 큽니다.현재까지 가장 깊이 잠수한 기록을 가진 고래는 퀴비에르부리고래로, 2,992m 깊이까지 잠수한 것이 관찰되었으며, 이는 에펠탑 높이의 약 9배에 달하는 깊이입니다.고래중에서는 특히 이빨고래의 잠수능력이 뛰어난 것으로 알려져 있는데, 퀴비에르부리고래 외에도 향유고래는 2,000m 이상 잠수할 수 있으며, 돌고래류도 500m까지 잠수하는 것이 관찰됩니다. 이빨고래류는 먹이를 찾기 위해 깊은 바다까지 잠수하는 능력이 뛰어난 것입니다.반면 수염고래류는 이빨고래류보다 잠수 능력이 상대적으로 떨어집니다. 대왕고래는 약 500m까지 잠수할 수 있으며, 혹등고래는 200m 정도까지 잠수하는 것으로 알려져 있습니다. 수염고래류는 주로 표층이나 얕은 바다에서 먹이를 섭취하기 때문이죠.