뮤지컬 <빌리 엘리어트>의 시대적 배경은 1980년대 영국 광부 대파업 기간입니다. 당시 마가렛 대처 총리가 적자 탄광을 폐쇄하고 민영화를 추진하면서 광부 20만명의 실업과 노동자 계급이 몰락하는 시대적 배경으로 합니다. 뮤지컬은 이 시대적 배경 속에서 11 세 소년 빌리가 석탄촌의 편견 ("남자 무용수는 게이") 을 깨고 발레라는 꿈을 찾아 왕립발레단에 진출하는 이야기를 그립니다. 빌리의 아버지는 파업에 참여하지 못해 탄광으로 다시 들어가고 (아들 학비 벌기 위해), 형 토니는 파업에 적극 참여하는 등 당시 노동자 계급의 고통과 분열이 담겨 있습니다.