포장지에 “유통기한 2026년 9월 14일까지”라고 적혀 있다면 일반적으로 제조사가 정한 품질이 유지되는 기간의 마지막 날을 뜻하므로, 별도의 시간이 표시되지 않은 경우 9월 14일 하루 동안으로 이해하는 것이 맞습니다. 즉 9월 14일 00시에 바로 폐기한다는 의미는 아니며, 표시된 보관 방법을 지켰다는 전제에서 9월 14일 안에 소비하는 기준입니다.
다만 유통기한은 안전을 무조건 보증하는 시각이 아니라 제품의 상태와 보관 환경에 따라 달라질 수 있는 기준입니다. 개봉한 우유·두부·육류처럼 변질이 빠른 식품은 날짜가 남아 있어도 냄새, 포장 팽창, 변색, 점액이 있으면 먹지 않는 것이 안전합니다. 반대로 미개봉 제품은 표시된 소비기한과 보관 조건을 함께 확인해야 하고, 요즘 제품에는 ‘소비기한’이 따로 적힌 경우 그 날짜를 우선 보시면 됩니다. 개봉한 식품은 개봉 날짜를 적어 냉장 보관하고 가능한 한 빨리 드시는 것이 좋습니다.