학문
세계 최초의 언어는 어떤 언어인가요?
안녕하세요.
인간이 기록을 시작하기 전부터 언어라는 것을 사용하고 있었다고 알고 있는데,
기록 전에 사용하던 세계 최초의 언어는 어떤 언어인가요?
혹은 이 언어의 기반으로 만들어진 언어는 무엇이 있을까요?
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2개의 답변이 있어요!
세계 최초의 언어는 학계에서 약 5만~10만년 전 인류가 아프리카에서 원시 언어를 사용했을 것으로 추정합니다. 현존하는 가장 오래된 문자는 기원전 3000년경 메소포타미아의 수메르어와 고대 이집트 상형문자입니다. 그러나 이는 최초의 언어라고 하기보다는 최초의 기록된 언어입니다.
안녕하세요. 이동광 전문가입니다.
"기록되기 전"의 언어, 즉 문자가 생기기 전 사람들은 분명히 말을 하고 있었지만, 그 언어들이 어떤 형태였는지는 정확히 알 수 없습니다. 기록이 없기 때문이죠. 그래서 이 시기의 언어를 "선사 시대 언어" 또는 "선문자 언어"라고 부릅니다.
다만, 인간 언어의 기원에 대해서 추정은 가능한데, 학자들은 인간이 약 5만~7만 년 전쯤부터 원시적인 형태의 언어를 사용했을 것이라고 봅니다. 이걸 "프로토-언어"라고 부르는데, 구체적인 발음이나 문법은 전혀 알 수 없습니다.
우리가 실제로 '문자로 남아있는' 가장 오래된 언어는 수메르어(Sumerian)인데, 기원전 3100년경 메소포타미아에서 사용된 쐐기문자(Cuneiform)로 기록됐습니다.