혀 가장자리가 울퉁불퉁한 건 설흔(scalloping)이라고 하는데, 혀가 치아에 눌려서 생기는 흔적입니다. 혀 자체가 구강 공간에 비해 크다는 신호로 볼 수 있고, 수면 중 기도를 좁히는 요인 중 하나입니다.
코골이가 없었던 적이 없고 자다가 컥 하는 소리까지 있다면, 수면무호흡증(OSA, obstructive sleep apnea)을 진지하게 의심해야 합니다. 단순 코골이와 수면무호흡은 다릅니다. 무호흡이 반복되면 수면 중 산소포화도가 떨어지고, 장기적으로 고혈압, 심혈관 질환, 인지기능 저하로 이어집니다. 30대부터 이 상태라면 방치하기엔 좀 위험한 편입니다.
수술 여부는 지금 당장 결정할 문제가 아니고, 먼저 수면다원검사를 받으셔야 합니다. 무호흡이 얼마나 자주, 얼마나 심하게 일어나는지를 수치로 확인한 뒤에 치료 방향을 잡습니다. 경증이면 양압기(CPAP) 치료가 우선이고, 구조적 문제가 뚜렷하고 중등도 이상이면 그때 수술을 고려하는 순서입니다.
이비인후과나 수면클리닉에서 수면다원검사 의뢰를 받으시는 게 첫 번째 단계입니다.