후각이 예민하거나 특정 성분에 민감한 사람들은 인공적인 향료를 접했을 때 이를 '맵다'거나 '알싸하다'고 느낄 수 있습니다. 샴푸나 향수에는 향을 머리 퍼뜨리고 오래 유지하기 위해 다양한 휘발성 유기화합물과 알코올 성분이 첨가됩니다. 이러한 화학 성분들이 코 점막에 닿으면 후각 신경뿐만 아니라 통증과 자극을 담당하는 삼차신경을 동시에 자극하게 됩니다. 삼차신경이 과도하게 자극받으면 코 안이 뻥 뚫리는 듯한 쾡한 느낌과 함께 신경 전달 과정에서 두통이 유발됩니다. 특히 인공 향료의 특정 성분이 뇌의 혈관을 일시적으로 확장하거나 수축시키면서 머리가 지끈거리는 증상이 나타납니다. 이러한 신체적 반응은 후각 수용체가 남들보다 발달했거나, 화학물질 과민증이 있을 때 더욱 흔하게 발생합니다.