안녕하세요. 유민혁 의사입니다.
결론부터 말씀드리면 파괴되거나 손상된 근육 섬유는 재생이 가능하지만, 신경이 완전히 마비되거나 단절된 경우에는 근육 재생에 한계가 있습니다.
근육은 매우 역동적인 조직이에요. 운동이나 부상으로 손상되면 위성세포라고 불리는 줄기세포가 활성화되어 새로운 근육 섬유를 만들어내죠. 시간이 지나면 손상된 근육이 점차 복구되는 거예요.
하지만 이 과정에서 손상 부위를 지배하는 신경이 온전해야 합니다. 신경의 자극이 있어야 근육 섬유가 재생되고 성장할 수 있거든요.
따라서 대둔근 손상 후 시간이 많이 지났거나, 신경 마비로 인해 근육이 심하게 위축되었다면 운동만으로 회복하는 데는 어려움이 있습니다.
신경 손상 자체는 물리치료, 전기자극치료, 줄기세포치료 등으로 회복을 기대해볼 수 있어요. 신경이 재생되고 근육에 적절한 자극을 줄 수 있다면 새로운 근육이 형성될 수 있죠.
하지만 신경이 완전히 절단되어 연결되지 않는다면 해당 부위의 근육은 다시 움직이기 힘들 거예요. 영구적인 마비나 위축이 올 수 있어요.
신경-근육 질환의 경우 재활 운동, 물리치료, 보조기 착용 등을 통해 잔존 기능을 최대한 보존하고 합병증을 예방하는 게 목표가 됩니다. 또한 건강한 신경과 연결된 다른 근육을 강화시켜 손실된 기능을 보완하는 방법도 있죠.