사바나왕도마뱀은 정말 아프리카 사바나에서 포식자 역할을 하나요?

Question

사바나왕도마뱀을 반려동물로 분양할 때 영어 이름을 사바나모니터(Savannah Monitor Lizard)라고 번역해서 부르기도 하잖아요.

아프리카의 야생에서는 덩치도 크고 꼬리도 길며 다리도 육중하고 사바나를 달리기에 능숙하더라고요.

비록 막강한 포식자인 사자와 표범, 치타, 하이에나, 비단뱀 정도는 아니지만 사냥 실력과 활동반경은 넓은 편인가요?

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Answer 1

안녕하세요. 임형준 수의사입니다.

사바나왕도마뱀은 아프리카 사바나 생태계에서 중간급 포식자 역할을 합니다. 사자처럼 대형 동물을 사냥하지는 않지만 강한 턱과 발톱을 이용해 곤충, 설치류, 작은 파충류 ,새 알 등을 적극적으로 포식합니다 .뛰어난 후각과 땅파는 능력으로 먹이를 찾으며 넓은 활동 범위를 이동합니다. 다만 천적도 많아 생태계 최상위 포식자는 아니며, 주로 기회주의적으로 먹이를 찾는 영리한 사냥꾼에 가깝습니다.

Answer 2

사바나왕도마뱀은 최상위 포식자가 아닌 주로 무척추동물과 소형 동물을 포식하는 중간 단계의 기회주의적 포식자 역할을 합니다. 야생에서의 활동 반경은 대형 포식자에 비해 매우 제한적이며, 사냥 방식 역시 빠르고 능숙하게 추격하는 형태가 아니라 뛰어난 후각을 이용해 굴을 파거나 숨어 있는 달팽이, 딱정벌레, 지네 등을 찾아 먹는 방식에 집중되어 있습니다. 육중한 체형으로 인해 장거리 이동이나 빠른 달리기에는 적합하지 않고 건기에는 에너지 보존을 위해 활동을 멈추고 휴면하는 특성이 있으므로, 넓은 범위를 이동하며 사냥하는 포식자보다는 특정 서식지 내에서 소형 생물을 섭식하는 하위 포식자로 분류하는 것이 타당합니다.

Answer 3

먼저 사바나왕도마뱀의 활동반경은 상당히 넓은 편입니다.

그리고 포식자는 맞지만, 우리가 생각하는 포식자는 아니며 또 추격형이라기 보다는 탐색형에 가까운 편입니다.

우기 시즌에는 먹이를 찾아 하루에 수 킬로미터를 누빌 정도로 활동 범위가 넓습니다.

하지만, 건기에는 에너지를 아끼기 위해 굴속에서 수개월간 휴면 상태에 들어갑니다.

그리고 앞서 말씀드렸지만, 포식자는 맞습니다.

다만, 사냥 방식이 사자나 표범처럼 빠른 동물 뒤를 쫓아 제압하는 형태가 아니라, 발달한 후각으로 냄새를 맡고, 튼튼한 앞다리와 발톱으로 땅이나 틈새를 파헤처 달팽이니 전갈, 딱정벌레, 개구리 같은 무척추동물과 작은 동물을 먹이로 삼습니다.

성체의 강한 턱은 달팽이 껍질이나 딱정벌레의 외골격도 쉽게 부숴 먹을 수 있고, 육중한 체구지만 필요한 순간이라면 단거리 스프린트 능력이 매우 뛰어나 빠르게 뛰어나갈 수도 있습니다. 다만, 이 빠른 발은 주로 사냥이 아닌 맹금류나 뱀 같은 포식자를 피할 때 사용됩니다.

결론적으로 빠른 추격이 아닌 넓은 지역을 뒤져 숨은 먹이를 찾아 먹는 탐색형이라 할 있는 포식자입니다.