안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
코털은 외부 오염 물질이 체내로 침투하는 것을 막는 호흡기의 첫 번째 방어선이자, 비강 내부의 환경을 적절하게 유지해 주는 중요한 생체 필터입니다.
코털은 들이마시는 공기 중의 먼지, 꽃가루, 미세입자, 세균 및 바이러스를 1차적으로 걸러냅니다. 코털에 걸러진 이물질은 비강 점액과 섞여 배출되거나 뭉쳐져 배출됩니다. 또한, 외부에서 들어오는 차갑고 건조한 공기가 폐로 직접 들어가면 호흡기에 부담을 주는데, 코털은 비강 내부의 수분을 머금어 들이마시는 공기를 따뜻하고 촉촉하게 가습해 주는 역할을 합니다. 공기의 직접적인 마찰로부터 예민한 비강 점막을 보호하여 코 안이 마르거나 상처가 나는 것을 막아줍니다.
족집게 등으로 코털을 억지로 뽑으면 모낭에 미세한 상처가 생깁니다. 코와 입술 주변은 위험 삼각지대라 불리는데, 이 부위의 정맥은 뇌 속의 혈관인 해면정맥동과 직접 연결되어 있습니다. 모낭 상처를 통해 세균이 침투하면 모낭염이나 종기뿐만 아니라, 균이 뇌로 흘러 들어가 뇌수막염이나 해면정맥동 혈전증 같은 치명적인 질환을 일으킬 수 있습니다. 또한, 코털을 뿌리째 깎아내거나 없애면 필터 기능이 완전히 사라집니다. 걸러지지 않은 미세먼지, 알레르기 유발 물질, 바이러스가 폐와 기관지까지 깊숙이 침투하여 알레르기 비염, 기관지염, 천식 등의 호흡기 질환을 유발하거나 악화시킵니다.