선인장에 가시가 나는 이유가 뭘까요?

사막에 살고있는 선인장에는 왜 가시가 나는건가요?
이렇게 일반적인 잎이 아닌 가시로 진화하게 된 배경이 궁금합니다. 왜 그랬을까요?