기후 변화가 생태계에 미치는 구체적인 영향
기후가 변화함에 따라 우리의 삶도 많이 바뀌어 가고 있습니다. 자연의 생태계 또한 그럴 것 같은데, 기후 변화로 인하여 생태계에 미치는 구체적인 영향에 대해서 설명해주세요.
안녕하세요. 박정철 전문가입니다.
지구의 기온이 오르내리고 날씨가 자꾸만 변하면서 우리 사람들의 생활도 많이 바뀌고 있지만, 사실 자연 속 생명체들도 엄청난 영향을 받고 있답니다. 동식물들은 물론이고 눈에 잘 보이지 않는 미생물까지, 모든 생태계 구성원들이 변화된 환경에 적응하느라 힘겨워하고 있어요. 기후 변화가 생태계에 어떤 영향을 미치는지 몇 가지 구체적인 모습들을 이야기해 드릴게요.
먼저, 살아갈 곳을 찾아 움직이는 생물들의 서식지 이동이 활발해지고 있어요. 날씨가 따뜻해지면서 원래 살던 곳이 더워지면, 살기 좋은 온도를 찾아 더 시원한 북쪽이나 남쪽, 혹은 산 위로 올라가는 동물이나 식물들이 많아지고 있습니다. 바다에서도 차가운 물을 좋아하는 물고기들이 점점 극지방 쪽으로 이동하는 모습을 볼 수 있고요. 그런데 문제는 모든 생물이 이렇게 쉽게 이사 갈 수 있는 게 아니라는 점이에요. 어떤 생물들은 움직이는 속도가 너무 느리거나, 중간에 도시나 도로 같은 장애물 때문에 이동 자체가 불가능하기도 하죠. 이렇게 새로운 환경에 적응하지 못하거나 이사를 못 간 생물들은 결국 수가 줄어들거나 심지어 아예 사라져 버릴 위험에 처하게 됩니다. 특히 북극곰처럼 얼음 위에서만 살 수 있는 동물들은 얼음이 녹으면서 당장 살 곳을 잃어버리는 상황이에요.
계절의 변화에 맞춰 살아가는 생태 주기의 혼란도 큰 문제입니다. 봄이 예년보다 일찍 오면서 어떤 꽃들은 평소보다 빨리 피어나요. 그런데 그 꽃에서 꿀이나 꽃가루를 얻어야 하는 벌이나 나비 같은 곤충들의 활동 시기는 그대로이거나 다르게 변하면 어떻게 될까요? 서로의 박자가 안 맞게 되면서 식물은 열매를 맺기 어렵게 되고, 곤충들은 먹이를 찾지 못해 굶게 되는 상황이 벌어질 수 있어요. 새들이 알을 낳거나 먼 곳으로 이동하는 시기도 바뀌면서 먹이를 구하거나 번식하는 데 어려움을 겪기도 합니다. 이렇게 생태계 구성원들 사이의 오랜 약속 같았던 주기가 어긋나면서 생태계 전체가 불안정해질 수 있습니다.
살 곳이 사라지거나 망가지면서 생태계 구조 자체가 바뀌는 현상도 나타납니다. 기온이 올라 극지방의 바다 얼음이 녹으면 그곳에 의존하며 살던 생물들의 보금자리가 사라지고, 바닷물 높이가 올라가면 해안가나 습지에 살던 생물들이 물에 잠겨 살 곳을 잃습니다. 비가 너무 안 와서 땅이 메마르고 강이나 호수가 말라붙으면 물속 생물들은 물론 주변의 모든 생명체가 고통받고요. 바닷물 온도가 높아지면 아름다운 산호들이 하얗게 죽어버리는 백화 현상이 일어나면서 산호초에 기대어 살던 수많은 물고기와 해양 생물들이 갈 곳을 잃습니다. 또 따뜻해진 기온에 맞춰 다른 지역에서 온 외래 생물들이 기존 생태계를 위협하기도 합니다.
생물들끼리 서로 영향을 주고받는 관계의 변화도 무시할 수 없어요. 따뜻해진 기온 때문에 특정 해충이나 질병을 옮기는 벌레들이 살 수 있는 지역이 넓어지면서 이전에는 병충해가 없던 곳에서도 문제가 생기기도 합니다. 어떤 동물이 먹이로 삼던 식물이나 동물의 수가 줄어들거나 사는 곳이 바뀌면 그 동물도 살기 어려워지고, 꽃과 꿀벌처럼 서로 꼭 필요한 관계를 맺고 있던 생물들도 기후 변화 때문에 그 관계가 깨지면서 함께 힘들어지는 경우도 생깁니다.
마지막으로, 갑작스럽고 강력한 이상 기후 현상들이 생태계에 직접적인 충격을 줍니다. 너무 더운 날씨는 동식물들에게 치명적이고, 오래가는 가뭄은 대형 산불로 이어져 넓은 숲을 한순간에 잿더미로 만들고 그 안에 살던 수많은 생명들을 사라지게 합니다. 강력한 태풍이나 갑작스러운 홍수는 생태계를 통째로 쓸어버리거나 많은 생물들이 한꺼번에 죽게 만들 수도 있어요. 이런 극한 상황들이 반복되면 생태계가 다시 예전처럼 회복하기 어려워지고, 결과적으로 생물 종류의 다양성도 줄어들게 됩니다.
이처럼 기후 변화는 생태계의 균형을 심각하게 흔들고, 모든 생명체들이 살아가는 데 필요한 조건들을 바꾸면서 다양한 문제들을 일으키고 있습니다. 이러한 변화들은 결국 생태계와 밀접하게 연결된 우리 인간의 삶에도 큰 영향을 줄 수밖에 없습니다.
안녕하세요. 황성원 전문가입니다.
기후 변화는 극단적인 날씨 현상, 예를 들어 더 강한 폭풍, 홍수, 가뭄을 초래할 수 있습니다.
이러한 기상이변은 특정 지역의 생태계를 파괴하거나 변화시킬 수 있으며 농업, 어업 등 인간 활동에도 영향을 미칩니다.
그리고 기후 변화로 인해 계절의 시작과 종료 시점이 변할 수 있습니다. 예를 들어, 꽃이 피는 시기나 동물의 번식 시기가
변화하면서 생태계의 상호작용에 영향을 미치게 됩니다.
안녕하세요. 조일현 전문가입니다.
기후 변화는 생태계가 서로 연결되어 있어서 한쪽의 변화가 진행되면 연속적으로 변화를 불러 일으켜
피해가 가중화 될 수 있습니다. 이는 수 많은 생물종의 생존을 위협하며, 습지가 소멸, 해수면 상승, 해양 산성화 와
외래종이 확산되며 계절이 변화 하면서 생태계의 균형이 무너질 수 있습니다.