자가면역질환이 있고 윗입술 안쪽 한쪽만 2주 이상 붓고, 딱딱한 덩어리가 점점 커지는 느낌이라면 단순 포진만으로 보기는 어렵습니다. 포진은 보통 물집, 따가움, 헐음이 생기고 1주에서 2주 안에 호전되는 경우가 많습니다. 지금처럼 입술 안쪽과 잇몸 가까운 부위에 만져지는 단단한 멍울이 지속된다면 점액낭종, 침샘관 막힘, 치아·잇몸 염증에서 이어진 농양, 구강 점막 염증성 병변, 드물게는 종양성 병변까지 감별해야 합니다.
진료는 이비인후과 또는 구강악안면외과가 가장 적절합니다. 잇몸 통증, 치아 시림, 씹을 때 통증, 고름 맛, 특정 치아 주변 압통이 있으면 치과나 구강악안면외과를 먼저 보셔도 됩니다. 입술 안쪽 점막 병변 자체를 보고 촉진해야 하고, 필요하면 치아 엑스레이, 구강 초음파, 절개 배농, 조직검사 여부를 판단하게 됩니다.
류마티스와 루푸스가 있다면 면역억제제나 스테로이드 사용 여부에 따라 감염이 더 오래가거나 겉으로 심해 보이지 않아도 안쪽에서 염증이 진행될 수 있습니다. 따라서 붓기가 커지고 단단해지는 양상이라면 더 지켜보기보다 며칠 내 진료를 권합니다. 열감, 심한 통증, 고름, 얼굴로 붓기 확산, 입 벌리기 어려움, 삼키기 불편함, 발열이 있으면 당일 진료가 필요합니다.
집에서는 손으로 계속 만지거나 짜려고 하지 않는 것이 좋습니다. 따뜻한 물로 가볍게 입안을 헹구고, 자극적인 음식과 음주, 흡연은 피하십시오. 처방받은 포진 연고로 호전이 없고 덩어리가 커지는 상황이라면 같은 치료를 계속하기보다 병변을 직접 확인할 수 있는 진료과에서 재평가를 받는 것이 안전합니다.