요즘 날씨도 풀리고 감기도 아닌데 밖에만 나가면 콧물이 나옵니다. 콧물이 나오는 이유가 뭔가요?

Question

감기증상은 전혀 없고 집에 들어오면 콧물 증상이 없어집니다. 혹시 미세먼지 때문에 그런 걸까요?

예전에는 안 그랬는데 최근 들어와서 콧물이 심해졌는데 원래 비염도 없었는데 이 같은 증상은 왜 갑자기 생긴 걸까요?

강한솔 · Accepted Answer

감기 증상이 없고, 실외에 나갔을 때만 맑은 콧물이 흐르며 실내에서는 호전된다면 감염보다는 비감염성 비염 가능성이 높습니다.

가장 흔한 원인은 혈관운동성 비염입니다. 이는 알레르기와 달리 특정 항원에 대한 면역반응이 아니라, 온도 변화, 찬 공기, 바람, 미세먼지, 냄새 같은 자극에 대해 코 점막의 자율신경 반응이 과도하게 일어나면서 수양성 콧물이 분비되는 현상입니다. 봄철처럼 기온 차가 크고 공기가 건조하거나 미세먼지가 증가한 시기에 흔합니다. 과거에 비염이 없었더라도 중년 이후 새롭게 발생할 수 있습니다.

또 다른 가능성은 성인 발병 알레르기 비염입니다. 이전에는 증상이 없다가도 특정 꽃가루나 환경 항원에 노출되면서 새로 시작될 수 있습니다. 이 경우 재채기, 코 가려움, 눈 가려움이 동반되는 경우가 많습니다.

미세먼지도 충분히 원인이 될 수 있습니다. 미세먼지는 점막을 직접 자극하여 염증 없이도 콧물 분비를 증가시킵니다. 실내에서 호전되는 점은 환경 자극과 연관성을 시사합니다.

정리하면, 현재 양상은 감기보다는 혈관운동성 비염 또는 환경 자극에 의한 비염 가능성이 높습니다. 증상이 반복된다면 이비인후과에서 비내시경 검사와 필요 시 알레르기 검사를 통해 감별하는 것이 도움이 됩니다. 치료는 항히스타민제, 비강 스테로이드 분무제, 항콜린성 비강 스프레이 등이 상황에 따라 사용됩니다.