물고기와 같은 어류는 아가미를 통해 물속에 녹아있는 산소를 흡수합니다. 아가미의 얇은 혈관벽을 통해 산소가 혈액으로 이동하고, 이산화탄소는 반대로 물속으로 배출됩니다.
그리고 일부 작은 수생 생물들은 몸 전체의 피부로 호흡합니다. 특히 물속에 녹아있는 산소 농도가 높은 얕은 물이나 흐르는 물에 사는 생물들에게 효과적인 방법입니다.
이렇게 물속에 녹아있는 산소는 식물성 플랑크톤이 햇빛을 이용하여 광합성을 하여 생성한 것으로 이렇게 만들어진 산소는 다른 해양 생물들이 호흡하는 데 사용됩니다. 또한물 표면을 통해 대기 중의 산소가 물속으로 용해되어 해양 생물들이 이용할 수 있습니다. 특히 파도나 강한 물의 흐름이 있을 때 용해 속도가 빨라집니다.