인간은 대개 일반적인 호흡 주기로 숨을 쉬며 살아갑니다. 하지만 일시적으로 호흡을 멈출 수도 있습니다. 가장 일반적인 경우는 호흡을 멈출 때인 수면 중인 경우입니다. 수면 중에는 일시적으로 호흡을 멈출 수 있지만, 이는 정상적인 생리적 반응입니다. 또한 인간은 물론 매우 긴 시간동안도 호흡을 멈출 수 없습니다.
그러나 호흡을 매우 느리게 하거나, 몸을 통제하여 숨을 참는 등의 방법으로 호흡 수를 줄일 수는 있습니다. 이러한 방법으로 인간은 최대 몇 분 동안 호흡을 하지 않고 생존할 수 있습니다. 그러나 이러한 행위는 생명을 위협할 수 있으므로 결코 권장되지 않습니다. 따라서 인간은 일반적으로 정상적인 호흡을 유지해야 하며, 호흡을 제한하거나 멈추는 것은 권장되지 않습니다.