우주에는 산소가 거의 없는데 태양은 왜 계속 불타고 있나요?

Question

학교에서 산소가 있어야 불이 탄다고 배웠는데 태양은 우주에 떠 있으면서도 계속 빛과 열을 내고 있습니다. 우주에는 산소가 거의 없다고 하는데 태양은 어떻게 계속 뜨겁게 유지되는 건지 궁금합니다.

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안녕하세요. 최광민 전문가입니다.

태양은 우리가 보는 불과는 조금 다릅니다. 나무나 종이가 타는 것처럼 산소를 이용해서 타는 것이 아니라, 수소가 헬륨으로 변하는 핵융합 반응을 계속 하고 있습니다.

이 과정에서 엄청난 양의 에너지가 만들어져 빛과 열이 나오는 것입니다. 그래서 산소가 없어도 태양은 오랫동안 에너지를 낼 수 있습니다. 우리가 일상에서 보는 불과 태양은 원리 자체가 다르다고 생각하면 이해하기 쉬운 것 같습니다.