말씀하신 증상, 즉 머리 전체가 조이는 느낌과 관자놀이 통증이 반복된다면 신경과 또는 신경외과를 먼저 가시길 권합니다. 내과보다는 두통을 전문적으로 다루는 신경과가 맞습니다.
증상 패턴으로 보면 긴장형 두통(tension-type headache)이나 편두통(migraine) 가능성이 높습니다. 긴장형 두통은 머리를 띠로 조이는 듯한 압박감이 특징이고, 편두통은 관자놀이 쪽 박동성 통증과 함께 빛이나 소리에 예민해지는 증상이 동반되는 경우가 많습니다. 두 가지가 겹쳐 나타나기도 합니다.
거의 매일 아프다고 하셨는데, 이 경우 만성 매일 두통으로 분류될 수 있고 진통제를 자주 복용하고 계시다면 약물 과용 두통(medication overuse headache)이 겹쳐 있을 가능성도 있습니다. 이런 경우 진통제를 더 먹어도 오히려 두통이 악화되는 악순환이 생기기 때문에, 정확한 진단 후 치료 방향을 잡는 게 중요합니다.
신경과에서 문진과 진찰로 두통 유형을 먼저 분류하고, 필요하면 MRI를 통해 이차성 원인을 배제합니다. 예방약이나 급성기 약물을 적절히 처방받으시면 삶의 질이 많이 달라집니다. 매일 아픈 상태를 그냥 참고 계셨다면 꼭 진료 받아보시길 바랍니다.