공룡이 엄청나게 컸던 이유는 무엇인가요?

Question

공룡하면 엄청나게 큰 몸집을 가지고 있었다고 다들 알고 있는데요.

공룡은 다른 생물에 비해서 유독 그렇게 큰 몸집을 지니고 있었는지 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.

다양한 가설들이 있지만, 어느 것도 확실하지 않으며 공룡이 엄청나게 컸던 이유에 대해 여전히 연구가 진행되고 있습니다.

그 중 몇 가지 가설을 말씀드리면..

식물이 크기를 키웠다는 것입니다. 중생대에는 대기 중 이산화탄소 농도가 지금보다 훨씬 높았고, 지구 기후는 오늘날보다 훨씬 더 따뜻했습니다. 이러한 조건은 지구를 초목으로 뒤덮었으며, 용각류는 충분한 영양분 때문에 거대한 크기로 진화했을 수 있다는 것입니다.

또 다른 가설은 자기 방어입니다. 일부 고생물학자들은 거대화가 공룡에게 진화론적 이점을 부여했다고 주장합니다. 상당한 크기의 하드로사우루스는 티라노사우루스가 무리를 지어 사냥하더라도 커다란 몸집으로 인해 사냥당하는 일이 많지 않았을 것이라는 거죠. 지금의 코끼리가 사자에게 쉽게 사냥당하지 않는 것과 같은 이치입니다.

Answer 2

안녕하세요. 김태경 과학전문가입니다.

공룡이 거대할 수밖에 없었던 이유는 결국 생존을 위한 선택이었습니다. 산소가 없는 곳에서 살아남기 위해 몸 속에 기낭을 만들어야 했고, 저농도 산소환경에서 공농도 산소환경으로 변함에 따른 개체수 증가, 질기고 영양가 없는 식물을 소화시키기 위한 신체의 진화가 덩치를 키운 것입니다

Answer 3

안녕하세요. 김학영 과학전문가입니다.공룡의 크기는 그들이 먹이 사슬의 꼭대기에 위치했기 때문에 크기가 커질수록 더욱 많은 양의 먹이를 먹을 수 있기 때문입니다. 이는 곧 생존에 더욱 유리했습니다.

Answer 4

안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.

공룡이 거대해진 이유는 기낭이라는 독특한 호흡기관과 저산소 환경에 적응하면서 발전한 효율적인 호흡 시스템 덕분입니다 또한 중생대에 있던 영양가 낮은 식물을 소화하기 위해 박테리아를 배양해야 했기 때문에 더 큰 몸이 유리했고 이로 인해 초식공룡과 육식공룡이 함께 거대해지는 선택압을 받아 크기가 컸다는 것입니다.