안녕하세요. 박광덕 박사입니다.
탄소 포집·활용·저장 기술(CCUS)은 발전소나 공장, 또는 대기 중에서 이산화탄소를 포집해 지하에 저장하거나 연료·화학제품 원료로 활용하는 기술입니다. 특히 철강, 시멘트, 석유화학처럼 탄소 배출을 완전히 없애기 어려운 산업에서는 탄소중립 달성을 위한 중요한 수단으로 평가받고 있습니다.
다만 현재 기술로는 비용과 에너지 소비가 매우 크기 때문에, 화석연료 사용을 계속하면서 모든 문제를 해결해 줄 만능 기술은 아닙니다. 전문가들은 재생에너지 확대와 에너지 절약을 우선 추진하고, CCUS는 이를 보완하는 역할을 할 것으로 보고 있습니다.
환경적 위험성도 일부 존재합니다. 지하 저장 시설에서 이산화탄소가 누출될 가능성이나 저장 부지의 지질 안정성 문제 등이 대표적입니다. 하지만 적절한 지질 조사와 장기 모니터링이 이루어진다면 위험은 상당 부분 관리할 수 있는 것으로 평가되고 있습니다.
결국 CCUS는 기후위기를 해결하는 유일한 해답은 아니지만, 탄소중립 사회로 전환하는 과정에서 중요한 역할을 담당할 핵심 기술 중 하나로 여겨지고 있습니다.