먼저 다람쥐가 도토리만 먹는 것은 아닙니다. 밤이나 잣 등 다른 견과류는 물론이고, 과일이나 곤충 등 다양한 먹이를 먹기도 합니다.
그럼에도 도토리를 많이 차는 이유는 영양가가 높고 구하기 쉽기 때문입니다..
즉, 도토리는 참나무 등에서 쉽게 구할 수 있는 먹이예요. 다람쥐는 주변 환경에 적응하여 도토리를 주식으로 삼게 된 것입니다.
또한 도토리는 탄수화물, 지방, 단백질 등 다람쥐에게 필요한 영양소가 풍부하게 들어 있으며, 지방은 겨울잠을 자는 동안 에너지원으로 사용되기 때문에 매우 중요한 부분입니다.
게다가 도토리는 다람쥐에 비해 상대적으로 크기가 커서 한 번에 많은 양의 영양분을 섭취할 수 있고, 딱딱한 껍질로 싸여 있어 오랫동안 보관이 용이할 뿐만 아니라, 뺨주머니에 넣고 이동하기 편리해서 먹이를 저장하고 운반하는 데 유용합니다.