안구건조증은 단순 눈물 부족보다 눈물막 불안정과 염증이 핵심 기전으로 알려져 있습니다. 특히 중년 여성에서는 폐경 전후 호르몬 변화로 마이봄샘 기능 저하가 동반되는 경우가 많습니다.
증상 완화는 인공눈물만으로 부족한 경우가 흔하며, 다음 접근이 근거 기반으로 권고됩니다. 온찜질과 눈꺼풀 위생이 기본입니다. 하루 1회에서 2회, 5분에서 10분 정도 온찜질 후 눈꺼풀 가장자리를 부드럽게 마사지하면 마이봄샘 분비 개선에 도움이 됩니다. 장시간 화면 사용 시 20분마다 20초 이상 먼 곳을 보는 습관이 필요합니다. 실내 습도 유지와 직접적인 바람 노출 회피도 중요합니다. 보존제가 없는 인공눈물을 우선 선택하고, 점도가 높은 제형은 취침 전 사용이 적합합니다. 염증이 동반된 경우에는 사이클로스포린 점안제나 리피테그라스트 점안제가 증상 개선에 효과가 있습니다. 마이봄샘 기능장애가 뚜렷하면 경구 테트라사이클린 계열 약제의 단기간 사용이 도움이 되는 경우도 있습니다. 오메가-3 지방산은 일부 연구에서 증상 개선을 보였으나 대규모 연구에서는 일관되지 않아 보조적 선택으로 보는 것이 적절합니다.
검사는 눈물막 파괴시간, 각막염색, 쉬르머 검사, 마이봄샘 평가가 기본이며 필요 시 자가면역질환 감별도 고려합니다.
녹내장 부분은 접근을 분리해서 보는 것이 안전합니다. 녹내장은 단일 검사로 확진하지 않고, 시신경 유두 형태, 망막신경섬유층 두께, 시야검사, 안압을 종합해 판단합니다. 검사 간 변동과 판독 차이가 흔하기 때문에 초기 의심과 정상 판정이 혼재할 수 있습니다. 이 경우 무작정 병원을 계속 바꾸기보다는 한 기관에서 기준선을 설정하고 추적 관찰하는 것이 중요합니다. 일반적으로 3개월에서 6개월 간격으로 안압, 시야, 광간섭단층촬영을 반복해 변화 여부를 보는 것이 표준적입니다. 가족력, 고도근시, 얇은 각막, 고안압 등이 있으면 더 촘촘한 추적이 필요합니다.
정리하면, 안구건조증은 온찜질과 눈꺼풀 관리, 보존제 없는 인공눈물, 필요 시 항염 점안치료까지 단계적으로 접근하시고, 녹내장은 동일 기관에서 일정 기간 추적해 실제 진행이 있는지 확인하는 전략이 합리적입니다.
참고 근거는 American Academy of Ophthalmology Dry Eye Preferred Practice Pattern, TFOS DEWS II 보고서, European Glaucoma Society 가이드라인입니다.