11세기 중세가 성숙하면서 교통의 요지, 교회 및 성 주변에 도시가 형성되었으며, 도시를 구성하는 시민들은 영주에게 특허장을 받아 자치권을 획득하였습니다. 즉 도시를 구성하고, 행정을 주도하는 것은 시민들로 시민권을 누렸습니다.
특히 이들이 구성한 길드는 도시 경제와 안전을 떠받치는 핵심 조직이었습니다. 길드를 통해 가격, 품질, 진입 자격을 사실상상 맡았습니다.
이와 같이 도시의 길드가 막강한 힘을 갖게된 배경은 특정 물품을 만들고 파는 독점적 권한을 가졌기 때문입니다. 또한 나아가 길드는 검사와 규칙을 통해 품질을 일정하게 유지하려 했습니다. 그리고 길드는 단순히 경제 조직을 넘어 도시 정부와 깊은 연관성을 가지고 있습니다. 즉 도시 운영을 주도하는 세력이었던 것입니다. 또한 이들은 전쟁, 강도, 경쟁이 많았던 중세 시기에 이들이 똘똘 뭉쳐야 살아남을 수 있기때문에 길드는 상호 보호의 기능을 가졌기 때문입니다.