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곤충의 표본은 처음에는 형태를 그대로 유지하지만 표본에서 수분이 탈수되고 미생물이 번식하게 되면 형태와 색깔에 변화가 발생하게 됩니다. 이러한 표본의 변화를 막기위해서 포름알데이드 또는 알콜이 많이 사용됩니다.
알코올은 표본에서 미생물의 발생을 억제하고, 적절한 수분이 함유된 70% 알콜은 표본이 수분을 유지할 수 있도록 도와주기 때문에 액침표본에 많이 사용됩니다. 알콜의 농도가 너무 높거나 낮으면 탈수되거나 미생물에 의해서 표본이 손상될 수 있습니다.