유럽 중세 도시의 거리는 진흙과 오물로 더러웠기 때문에 신발을 보호하기 위해 패튼이나 초핀 같은 굽 높은 덧신을 신기도 했습니다. 이런 신발은 발과 옷자락을 거리의 진흙에서 떨어뜨리는 기능이 있습니다. 하지만 이 것은 하이힐의 본래 기원은 아니라 높은 덧신이 가진 부수적인 용도에 가깝습니다.
오히려 하이힐 신발은 10세기 무렵 페르시아 기병들이 사용한 것으로 알려져 있습니다. 기병이 등자에 발을 안정적으로 걸고 말 위에서 활을 쏠 때 굽이 도움이 되었던 것입니다. 이후 이 신발이 16세기 말~17세기 초 유럽에 전해졌고, 처음에는 주로 남성 귀족들이 착용했습니다. 그리고 유럽의 귀족들은 높은 굽을 페르시아 기병의 군사력과 남성적 권위의 상징으로 받아들였습니다. 그리고 시간이 지나면서 신분과 권위를 나타내는 패션이 된 것입니다.