이어폰을 끼면 귀 안쪽이 찌르는 것처럼 아파요

Question

6개월 전쯤에 이어폰을 오래 끼고 난 뒤로 귀 안쪽에 통증이 생겨서 2달 넘게 안 쓰다가 다시 쓰기 시작했는데 3분만 껴도 아파요. 전에 동네 이비인후과 3곳 정도 가봤는데 겉보기엔 아무 이상 없다고 하셨었어요. 뭐가 문제일까요? 이어폰은 오픈형 무선 이어폰입니다.

최성훈 · Answer

안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.이어폰을 낀 후 통증이 생기는 흔한 이유는 습한 환경에서 세균이나 곰팡이가 번식해 외이도염이 생긴 경우 입니다.인근 이비인후과 진료 시 육안적 진찰 시 이상이 없었다면 이어폰 팁과 본인의 귀의 모양이 맞지 않아 자극되는 경우, 이어폰의 실리콘 팁이나 금속 단자 성분에 알레르기 반응이 있는 경우 등을 생각해 볼 수 있겠습니다.다른 이어폰이나 헤드폰을 사용해보고 동일 증상이 생기는지 경과를 지켜보기 바랍니다.

강한솔 · Answer

겉으로 보이는 외이도나 고막에 이상이 없다면, 기능적 또는 미세 염증 단계 가능성이 큽니다. 가장 흔한 원인은 외이도 피부의 만성 자극 후 과민화, 초기 외이도염, 또는 턱관절(temporomandibular joint)·이주(tragus) 압박에 의한 연관통입니다. 오픈형이라도 개인 외이도 형태와 맞지 않으면 국소 압박으로 신경 자극 통증이 발생할 수 있습니다. 6개월 전 장시간 착용 후 시작되었다면 미세 피부 손상 후 감각과민 상태가 지속되는 경우도 설명 가능합니다.

우선 4주 이상 완전 중단 후 재사용 시 통증 재현 여부를 확인하고, 이어팁 크기 변경 또는 헤드폰으로 대체해보는 것이 현실적입니다. 통증이 누르면 더 심해지거나, 입 벌릴 때 악화되면 턱관절 평가가 필요합니다. 이비인후과에서 외이도 현미경 검사와 압통 부위 확인을 권합니다. 지속된다면 신경병성 통증 가능성도 배제해야 합니다.