MEA 는 membrane electrode assembly 라고 전극 접합체라고 하는데 배터리의 핵심 부품 입니다. MEA 는 전해질 막과 양극제, 음극제 를 전부 포함하고 있기에 배터리 그 자체를 부르는 용어이기도 합니다.
전지의 효율을 높히기 위해 다양한 재료들을 실험하면서 현재 니켈 카드뮴 전지가 가장 널리 사용되고 있습니다. 더 좋은 효율과 안정성 등으 가지는 배터리를 만들기위해 다양한 금속들로 실험을 하고 있기 때문에 여러가지 금속들, 특히나 희퇴류 라고 불리는 희귀하고 비싼 금속들을 합금하여 개발을 시도 중입니다.
연료전지의 MEA 제조 시 백금과 같은 고가의 금속 소재가 활용됩니다. 자동차 용 연료전지에는 백금이, 수전해 쪽에서는 이리듐 같은 금속이 포함되는데 이것은 수소와 산소의 전기화학 반응을 효율적으로 촉진하기 위해 꼭 필요합니다. 백금의 경우 산소환원 반응 및 수소산화반응에 있어서 뛰어난 활성 및 내구성을 보여주는데, 고가지만 대체가 어려운 현실입니다. 이를 대체하기 위한 많은 연구가 진행중으로 파악하고 있습니다.