폭기조의 슬러지가 평소보다 잘 가라앉지 않을 때 원인은 무엇인가요?

Question

하수처리시설의 폭기조에서 채취한 활성슬러지를 침전시험했을 때, 평소보다 슬러지가 천천히 가라앉거나 상등수가 탁하게 남는 경우가 궁금합니다. 용존산소와 블로워 운전 상태가 정상인데도 침전성이 나빠질 수 있는지 알고 싶습니다. 유입수의 유기물 부하가 갑자기 변하거나 미생물의 상태가 달라진 경우, 사상성 미생물이 증가한 경우에도 이런 현상이 나타날 수 있을 것 같습니다. 침전조에서 슬러지가 유출되면 방류수 수질에도 영향을 줄 수 있을 텐데, 현장에서는 침전시험 결과와 슬러지 상태를 어떻게 확인하고 원인에 따라 어떤 운전 조건을 조정해야 하나요?

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안녕하세요. 최광민 전문가입니다.

활성슬러지가 잘 가라앉지 않는 현상은 슬러지의 침전성이 나빠졌거나 미생물 군집과 운전 조건에 변화가 생겼을 때 나타날 수 있습니다. 사상성 미생물이 과도하게 증식하면 슬러지 플록이 서로 엉키면서 부피가 커지고 침전이 느려질 수 있으며, 유입수 부하의 급격한 변화나 슬러지 상태 악화도 원인이 될 수 있습니다. 먼저 일정한 시간 동안 침전시험을 실시해 슬러지 침전량과 상등수의 탁도를 평소 결과와 비교하고, 폭기조의 용존산소, 슬러지 농도, 유입수 부하 및 방류수 상태를 함께 확인해야 합니다. 침전성이 나빠졌다고 해서 무조건 슬러지 인발량을 늘리거나 폭기량을 높이면 오히려 처리 상태가 악화될 수 있으므로, 원인을 확인한 뒤 반송슬러지량과 잉여슬러지 인발량 등을 시설의 운전 기준에 맞춰 조정해야 합니다. 침전조에서 슬러지가 유출되는 징후가 있다면 방류수 부유물질 농도도 함께 확인하고, 변화가 지속될 경우 수질 분석과 미생물 관찰을 통해 원인을 구체적으로 파악하는 것이 좋습니다.