동물의 대량 이동에서 특정 구간의 사망률이 높아지는 이유는 지형적 병목 현상에 포식자의 집중 매복 때문입니다.
수만 마리의 무리가 강이나 협곡 등 좁은 길목에 한꺼번에 몰리며 질식과 압사, 익사 사고가 집중되고, 악어나 곰 같은 포식자는 매년 길목을 미리 알고 모여들어 최소한의 에너지로 대량 포식을 합니다.
게다가 수백 킬로미터를 이동한 직후에 넘기 어려운 장애물을 마주하며 약한 개체나 새끼가 기력을 다해 무리와 떨어지는 경우도 일정 경로가 되면 크게 발생하는 시기가 됩니다.
즉, 사망은 전 경로가 아니라 피로가 누적된 상태에서 물리적 장애물과 포식자가 집중되는 소수의 길목에 집중되는 것입니다.