심근경색은 왜 걸리고 증상은 무엇인가요?
주변 지인이 젋은 나이임에도 불구하고 평소 건강한 모습이었다가 갑작스럽게 심근경색으로 수술을 받았다는 소식을 듣게 되었습니다. 지병 같은건 따로 없는걸로 알고 있었고 비만도 아니었어요. 심근경색의 원인과 증상은 무엇인가요?
안녕하세요. 최성훈 의사입니다.
급성 심근경색증은 심장 근육을 먹여 살리는 관상동맥을 피떡이 갑작스럽게 완전히 막아 심장 근육이 죽어가는 질환으로 빠른 시간 내 병원에 도착하여 재개통 시술을 받아야 하며 병원에 도착하여 적절한 치료를 받더라도 사망률이 5~10%에 이르는 무서운 질환입니다.
관상동맥의 벽에 콜레스테롤이 쌓이면 이를 둘러싸는 섬유성 막이 생기는데 어떤 이유로든 이러한 섬유성 막이 갑작스럽게 파열되면 안쪽에 있던 콜레스테롤이 혈관 내로 노출되고, 이곳에 갑작스럽게 혈액이 뭉쳐서 관상동맥이 완전히 막히게 됩니다. 파열되는 원인은 정확하게 밝혀지지 않았으나 동맥경화반의 불안정화나 혈역학적 원인 등 복합적인 원인에 의해 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
평소 음주, 흡연, 비만이 있다면 심혈관 질환의 발생 위험성은 더욱 높겠습니다.
급성 심근경색증은 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 갑자기 완전히 막혀서 심장 근육이 손상되는 질환입니다. '혈전'이라고 불리는 피떡이 관상동맥을 막아 혈액 공급이 중단되어 발생합니다. 협심증과는 다릅니다. 심근경색증이 생기면 환자의 1/3은 병원에 도착하기 전에 사망하며, 병원에 도착해 적절한 치료를 받아도 사망률이 5~10%에 이르는 무서운 질환입니다. 심장 근육 괴사, 관상동맥 혈류 차단, 혈전 플라그 등이 심근경색의 예시입니다. 원인은 관상동맥 벽에 콜레스테롤이 축적되면 섬유성 막(fibrous cap)이 형성되는데, 이 막이 갑자기 파열되면 콜레스테롤이 혈관 내로 노출되고, 이로 인해 혈액이 갑자기 응고되어 관상동맥이 완전히 막힙니다. 동맥경화반이 파열되는 이유는 정확히 밝혀지지 않았지만, 불안정한 동맥경화반이나 혈역학적 원인 등 복합적인 이유로 발생한다고 알려져 있습니다. 정상 관상동맥에서 동맥경화증, 혈전 형성, 안정형 협심증, 불안정형 협심증, 급성 심근경색의 순서로 진행됩니다.
증상으로는 심근경색증 환자의 50% 이상이 평소 아무 증상이 없어 예방이나 건강검진으로도 발견하지 못하는 경우가 많아 빠른 진단과 적절한 치료가 중요합니다. 심근경색증이 발생하면 격심한 가슴 통증이 나타나며, 이는 이전에 경험해보지 못한 통증으로 '가슴이 찢어지듯', '벌어지는 듯', '숨이 멎을 것 같은' 통증이 나타납니다. 이런 고통은 30분 이상 지속되어 환자들은 대개 이때 죽음의 공포를 경험하게 됩니다.
심근경색의 원인은 관상동맥이 막혀서 그런 것이며 관상동맥이 막히는 것은 동맥경화로 이는 고혈압 당뇨 고지혈 흡연 비만 등등의 원인이 있을 수 있습니다.
대표적인 증상은 흉통, 식은땀, 호흡곤란등이 있습니다.