공룡의 멸종 원인은 여러 가지 요인들이 복합적으로 작용한 결과라고 여겨지고 있습니다. 대표적으로는 아래와 같은 것들이 있습니다.
대량 멸종 사건: 지구 역사상 가장 대표적인 대량 멸종 사건 중 하나인 크리태이스기 대멸종사(Chicxulub impact)는 약 6,500만 년 전 발생한, 지구에서 가장 큰 혹은 두 번째로 큰 운석이 지구에 충돌하여 발생한 것입니다. 이로 인해 발생한 일종의 겨울, 즉 겨울성 대량 멸종 사건으로 추정되고 있습니다.
기후 변화: 지구의 기후 변화로 인해 식물이나 동물들의 서식지가 변화하고, 이에 적응하지 못한 공룡들은 멸종했습니다. 예를 들어, 적도 지역에 사는 공룡들은 기온이 급격하게 높아져 식물이 많이 말라난 후 굶주리게 되었습니다.
진화적인 경쟁: 공룡 종 간의 경쟁으로 인해, 성공적으로 발전한 공룡종들이 다른 공룡종들을 밀어내며, 멸종에 이르게 된 경우도 있습니다.
위와 같은 다양한 요인들로 인해, 공룡은 대략 6,500만 년 전 크리태이스기 대멸종사 이후에 멸종하였습니다. 그러나 일부 공룡종들은 새의 진화를 거쳐 현재의 조류로 이어졌습니다.