악어가 우리나라의 야생에서도 번식이 가능한가요?
얼마전 악어를 목격했다는 기사가 나왔는데, 결국 악어는 아니었다는 기사를 본 적이 있습니다. 그렇다면 악어가 우리나라의 야생에서도 번식이 가능한가요?
안녕하세요 생명과학 전문가 이상현입니다.
악어는 따듯한 늪지대에서 살기때문에 우리나라 남부 따듯한곳에서는 잠시 서식이 가능할 수 있습니다. 다만 겨울철에 버티기가 어려워 지속적으로 번식을 하며 살기는 어려울것이라고 합니다.
훗날 지구온난화의 영향으로 계속되는 기온상승이 이어진다면 가능해질 수도 있을 것 같습니다.
우리나라의 겨울은 많은 외래종들이 우리나라에서 생존하지 못하는 하나의 장벽으로 작용합니다.
이런 겨울이 악어에게 어떻게 작용할지 예측해야 합니다.
악어의 경우 호수가 얼어붙는 추위가 닥치면 코만 물밖에 내밀고 휴면상태에 들어가 겨울을 버틴다고 합니다.
만약 서식지의 조건이 맞고 먹이를 구할 수 있다면 야생에서 생존하는 것도 불가능하지 않을거라고 생각합니다.
하지만 악어의 경우 국내 반입과 사육 등을 관리하고 있기 때문에 현재까지 야생에서 악어가 번식한 사건은 없습니다.
또 외래종의 생존여부에는 많은 변수가 있기 때문에 쉽게 예측할 수는 없습니다.
악어가 한국의 야생에서 번식하는 것은 쉽지 않아 보입니다. 한국의 겨울철을 견디기 어려울 것입니다. 악어는 높은 온도와 습도가 있는 열대 및 아열대 지역에서 주로 서식을 합니다. 충분한 수생 환경이 필요한데, 한국의 겨울인 이런 조건에 해당되지 못합니다.
결론을 먼저 말씀드리면 불가능합니다.
우리나라의 기후와 환경은 악어의 생존과 번식에 적합하지 않습니다. 물론 특정 조건 하에서는 가능할 수 있습니다. 서울동물원에서는 인공 부화를 통해 '바다악어’의 번식에 성공한 사례죠. 그러나 이러한 사례는 야생에서의 번식이 아니라 인간이 조성한 특정 환경에서의 번식입니다
또한, 고생대에는 한국에서 악어와 비슷한 생물이 살았던 것으로 알려져 있긴 하지만 그것은 수백만 년 전이며, 현재의 우리나라에서 악어가 야생에서 번식하거나 살아남는 것은 매우 어렵다고 볼 수 있습니다.
악어는 온대 및 열대 지역에서 주로 서식하는 동물이며, 한반도에서는 주로 서식하지 않습니다. 따라서 악어가 우리나라의 야생에서 번식하는 것은 불가능 할 것이며 겨울을 날 수 없습니다.
현재 우리나라에서 악어는 주로 동물원에 가야 볼 수 있지만 2002년 경에 하동에서 발견된 화석 증거에 의하면 한반도의 야생 환경에서도 하동수쿠스 아세르덴티스라고 하는 악어가 서식했다고 합니다. 해당 토종 악어의 경우 현재는 자취를 감추었지만 만약 악어를 우리나라 야생환경에 풀어놓는다면 생존할 수 있을 것으로 보입니다.
안녕하세요. 박창민 수의사입니다. 우리나라는 사계절이 다 있어서 악어가 야생에서 살기에는 조금 미흡한 환경입니다. 다만, 2012년도에 바다악어의 인공 번식에 성공했다는 뉴스가 있습니다. 감사합니다.