안녕하세요. 이동호 전문가입니다.
셰일가스가 촘촘한 암석 속에 갇혀있는 이유는 가스가 만들어진 암석 자체가 셰일이면서, 셰일의 투과성이 매우 낮기 때문입니다.
일반 천연가스도 처음에는 유기물이 풍부한 퇴적층에서 만들어집니다.
이후 가스가 암석의 작은 틈을 따라 이동해 사암처럼 구멍이 많고 투과성이 높은 저류암에 모이면 일반적인 천연가스전이 됩니다.
반면 셰일은 입자가 매우 미세하고 암석 내부의 통로가 거의 연결되어 있지 않습니다.
그래서 생성된 가스가 밖으로 충분히 이동하지 못하고 셰일층에 그대로 갇혀 있게 되는 것이지요.
이 때문에 셰일가스는 일반 가스전 처럼 구멍만 뚫어서는 잘 나오지 않습니다.
보통 수평시추와 수압파쇄로 암석에 인공적인 균열을 만들어 가스가 이동할 통로를 확보한 뒤 생산가능하지요.