증상을 들었을 때 단순한 타박이나 염좌보다는 손가락 감염증을 먼저 의심해야 합니다. 욱신거리는 박동성 통증, 국소 열감, 부종, 피가 고이는 듯한 팽만감이 하루 사이에 생긴 조합은 세균성 감염의 전형적인 초기 징후입니다. 손가락의 첫째 마디 주변은 해부학적으로 조밀한 腱鞘(건초)와 관절이 밀집해 있어 감염이 생기면 빠르게 진행될 수 있는 부위입니다.
냉찜질은 이 상황에서 권하지 않습니다. 세균 감염이 원인이라면 냉찜질로 증상이 호전되지 않고, 오히려 혈류를 줄여 국소 면역 반응을 방해할 수 있습니다. 손을 심장보다 높게 올려두는 거상 자세 정도만 유지하시고, 해당 손가락을 쥐거나 누르는 행위는 피하시기 바랍니다.
오늘 중으로 병원에 가시는 것을 권해드립니다. 초기라면 항생제 치료로 해결되는 경우도 많지만, 내부에 고름이 형성된 경우에는 절개 배농이 필요하며 이 타이밍을 놓치면 감염이 건초나 관절강으로 번져 치료가 훨씬 복잡해집니다. 정형외과 또는 외과로 방문하시면 됩니다.
만약 오늘 이후로 손가락 전체가 소시지처럼 퉁퉁 붓거나, 손가락을 살짝만 구부려도 극심한 통증이 생기거나, 빨간 줄이 손목 방향으로 뻗어 올라오거나, 전신 발열이 동반된다면 즉시 응급실로 가셔야 합니다. 이는 감염이 주변 구조물로 급속히 퍼지고 있다는 신호입니다.