안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
질문자님께서 말씀하신 내용이 화학적으로 완전히 맞는 사실입니다. 거품의 양과 세정력은 서로 별개의 현상이며, 거품은 계면활성제가 공기를 가두는 결과일 뿐 기름때를 제거하는 화학적 세정 능력과 직결되지 않습니다.
세정의 핵심은 계면활성제의 분자 구조에 있습니다. 계면활성제는 친유성 꼬리와 친수성 머리를 가지는데, 친유성 꼬리가 피부의 기름때와 피지를 둘러싸 미셀구조를 만들고, 친수성 머리가 물에 끌려가면서 때를 떨어뜨립니다. 이 과정에서 거품은 아무런 화학적 역할을 하지 않습니다.
거품은 계면활성제가 물의 표면장력을 낮추었을 때, 마찰로 들어간 공기가 물막에 갇히며 생기는 현상으로 공기를 많이 가두는 능력과 기름때를 결합해 떼어내는 세정력은 서로 다른 분자적 특성입니다. 소비자가 거품이 많을 때 잘 닦인다고 느끼는 심리적 만족감 때문에, 제조사에서는 세정력과 무관하게 거품만 풍성하게 만드는 기포제 성분을 따로 첨가하기도 합니다.