생물이 적응한다고 말하지 않고, 적응된다고 말하는 이유는 무엇인가요?

Question

말장난처럼 보이지만, 생물은 적응한다고 말하지 않고 적응이 되었다고 말하더라고요. 예를 들어서 북극에 사는 북극여우의 털은 두껍고 복슬복슬하잖아요. 이건 북극여유가 적응한 건 아닌 건가요? 생물은 자기 의지로 생김새를 바꿀 수 없으니 적응한다는 말을 쓰지 않아야 한다는 걸까요?

Answer 1

안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.

'적응한다'라는 것은 생물이 의식적으로 환경에 맞추어 변화하는 것을 의미하지만 실제로는 생물이 의식적으로 환경에 적응하는 것이 아니라, 자연 선택과 같은 진화의 과정을 통해 환경에 적합한 유전형질이 선택되고 불리한 형질은 사라지게 되는 것입니다.

그리고 이 과정은 여러 세대에 걸쳐서 일어나며, 이러한 변화가 누적되어 생물 집단 전체의 특성을 변화시키고 새로운 종의 탄생을 형성합니다.

따라서 '적응된다'라는 표현이 이러한 과정을 더 정확하게 표현하는 것이죠

즉, 생물이 환경에 '적응된다’는 것은, 그 생물이 그 환경에서 생존하고 번식하는 데 더 유리한 특성을 가진 개체들이 세대를 거듭하면서 점차 더 많아지는 과정을 뜻하는 것입니다.