한족의 중국을 일부 또는 전체를 지배한 민족은 선비족이 세운 북위가 시작입니다. 삼국을 통일한 서진은 흉노의 남하로 강남으로 이주하고, 그 자리를 북방 유목민족이 차지했습니다. 이를 5호 16국 시대라 합니다. 그리고 5호 16국시대를 통일한 것이 선비족이 세운 북위입니다. 물론 북위는 효문제의 한화정책으로 한족에 완전히 동화되었다고 보아도 무방합니다.
그리고 거란족이 세운 요나라는 화북의 연운 16주를 지배했으며, 여진족의 금은 북송을 멸망시키고 화북 전체를 지배했습니다. 하지만 이들은 중국의 일부만 지배했습니다. 중국 전체를 지배한 이민족으로는 몽골족이 세운 원나라와 만주족이 세운 청입니다.