고추는 왜 맵도록 만들어졋을까여??

Question

다른 식물들은 그런게 업는데, 허브는 그냥 향만 나는데여, 방충역할을 위해서여, 그런데

고추와 가튼것은 어떤이유로 그렇게 매운것을 만들도록 만들어진 것인지 궁금해여?

Answer 1

안녕하세요, 콜리님. 이중철 전문가입니다.

먼저, 고추의 매운맛은 캡사이신이라는 화학물질 때문인데요. 이는 식물이 진화적, 선택적으로 동물을 차별해 씨앗을 더 잘 퍼뜨리기 위한 방어 전략으로 볼 수 있습니다. 허브의 향기처럼 방충 효과도 있지만, 고추의 캡사이신은 주로 고추 섭취를 하려고 하는 포유류를 막고 새를 유치하는 데에 그 초점이 맞춰져 있다는 것이 특징이지요.

1. 매운맛의 원리가 뭘까요?

• 캡사이신은 포유류의 TRPV1 수용체를 자극해 화상 같은 통증을 유발합니다.

• 새는 이 수용체가 없어 매움을 느끼지 않고 열매를 먹습니다.

• 고추씨는 새의 소화계를 통과하면 발아율이 370% 이상 높아진다는 연구 결과들이 있습니다.

• 스코빌 지수라는 것으로 매운맛 강도를 측정하는데, 청양고추는 캡사이신 함량이 높기 때문에 강한 편입니다.

2. 고추의 진화적 이유?!

• [가설 1] 포유류(쥐 등)는 고추를 씹어서 섭취하기 때문에 씨앗을 파괴하지만, 새는 그렇지 않고 더 멀리 퍼뜨릴 수 있습니다.

• [가설 2] 또한, 곰팡이(푸사륨균)나 곤충에 대한 방어를 하기 위해 습한 지역에서 캡사이신이 더 많아진다는 특징도 있지요.

• 이와 같은 두 가지 정도의 가설이 공존하지만, 새 중심의 씨앗 분산이 주요 동인으로 연구됩니다.

3. 언급된 '허브'와 '고추'의 비교

• 허브의 휘발성 오일은 곤충을 쫓는 향기 중심이지만, 고추의 캡사이신은 비휘발성으로 포유류 통증 유발이 주입니다.

• 고추도 방충 효과가 있지만, 주된 매운맛 진화의 목표는 씨앗 보호와 선택적 분산으로 볼 수 있답니다.

Answer 2

고추가 캡사이신 성분을 생성하는 주요 이유는 곰팡이의 번식을 막고 포유류로부터 씨앗을 보호하기 위한 생존 전략입니다. 고추의 씨앗을 씹어서 파괴하는 포유류에게는 통증을 유발하여 섭취를 피하게 만들지만 씨앗을 그대로 배설하여 멀리 퍼뜨려주는 조류에게는 매운맛을 느끼지 못하게 함으로써 종의 번식에 유리하도록 진화했습니다. 캡사이신은 식물의 성장을 방해하는 미생물을 억제하는 살균 효과도 가지고 있어 습한 환경에서 열매가 부패하는 것을 방지하는 역할도 수행합니다. 단순한 향을 내는 허브와 달리 고추는 특정 환경에서 특정 생물군을 선별적으로 이용하거나 배제하기 위해 강력한 화학적 방어 기제를 발달시킨 사례에 해당합니다.

Answer 3

안녕하세요. 김민구 전문가입니다.

고추가 매운 건 완벽한 진화 전략의 결과예요.

고추의 매운 성분인 캡사이신은 포유류의 통증 수용체인 TRPV1을 자극해요. 쥐, 다람쥐 같은 포유류가 고추를 먹으면 엄청난 통증을 느껴서 다시는 먹으려 하지 않아요. 그런데 여기서 핵심이 있어요. 포유류는 이빨로 씨앗을 씹어서 부숴버리기 때문에 씨앗이 소화되어 발아 능력을 잃어버려요. 고추 입장에선 포유류가 씨앗을 먹는 건 손해예요.

반면 새는 TRPV1 수용체 구조가 달라서 캡사이신에 전혀 반응하지 않아요. 매운맛을 느끼지 못해요. 새는 씨앗을 씹지 않고 통째로 삼킨 뒤 멀리 날아가 배설해요. 씨앗이 새의 소화관을 통과해도 발아 능력이 유지돼요. 고추 입장에서는 새가 완벽한 씨앗 운반책인 거예요.

캡사이신은 포유류는 쫓아내고 새는 통과시키는 정교한 선택적 방어 시스템이에요. 먹어도 되는 동물과 먹으면 안 되는 동물을 생물학적으로 구분하도록 진화한 거예요.

허브가 향으로 방충 역할을 하는 것과 원리는 비슷하지만, 고추는 훨씬 더 정교하게 특정 동물만 골라서 막도록 진화했다는 점이 더 놀라운 거랍니다.

감사합니다.