룰루 밀러의 물고기는 존재하지 않는다 는 어떤 교훈을 책인가요?

Question

룰루 밀러의 물고기는 존재하지 않는다 를 읽어보게 되었는데요. 하도 많은 분들이 예약해 놓아서 도서관에서도 간신히 대출해서 보게되었는데요.

어떤 특정 인물에 대한 이야기인데, 사실 개인적으로는 특별한 감흥없이 다소 지루하기 까지 했습니다. 이 책이 주는 교훈은 무엇이며 사람들에게 인기가 있는 이유가 무엇인가요?

Answer 1

안녕하세요. 손용준 인문·예술전문가입니다. 룰루 밀러가 쓴 <물고기는 존재하지 않는다>는 미국의 분류학자이자 스탠퍼드 대학의 초대 총장을 역임한 데이비드 스타 조던(1851~1931)의 일생을 조명한 회고록 입니다. 19세기 말 찰스 다윈의 <<종의 기원>>의 출간과 그의 진화론에 대한 반론이 팽팽했던 당대의 과학계에서, 데이비드는 자연에 질서를 부여하는 일에 온 힘을 기울였다고 합니다. 어린 시절 밤하늘의 별을 바라보며 질서를 부여했듯이, 그는 물고기의 세계에 질서를 부여하길 원했다고 합니다. 지진으로 표본이 없어지고, 아내와 자식이 죽는 등 삶의 갖은 고난이 찾아오지만 그의 부단한 노력은 마침내 결실을 보았고 그의 생존 당시 밝혀졌던 어류 1만2~3천 종 가운데 2천500종 이상을 그와 그의 제자들이 발견했다고 합니다. 한 개인의 학문과 진리에 대한 열정과, 꿈을 이뤄나가기 위해 보인 성실한 삶의 태도 등을 세밀하게 묘사하지만 그러나 이 책은 위대한 인물과 그 업적에 대한 단순한 평전이나 회고록에 그치지 않고 작가 룰루 밀러는 데이비드 스타 조던이라는 인물의 위대함과 그가 일궈낸 인간 등정의 역사를 성실하고 꼼꼼하게 기록하면서도, 그 이면에 드리워진 어두운 그림자를 추적하는 데 게을리 하지 않고 다시 말해 데이비드 스타 조던의 성공적 삶 이면에 자리한 자기 확신과 자기기만을 여과 없이 묘사합니다.