비가 갠 후 무지개가 생기는 이유는 무엇인가요?

Question

안녕하세요? 비가 갠 후 태양을 등지고 하늘을 바라보면 파란 하늘에 떠오르는 무지개를 볼수 있잖아요~ 그런데 이렇게 무지개가 생기는 이유는 무엇인가요?

Answer 1

안녕하세요.

태양은 하나의 색이 아니라 여러 색의 빛이 섞인 백색광입니다. 태양빛이 비가 막 그친 후에 남아 있는 물방울들을 만날 때, 이 물방울들은 작은 프리즘 역할을 합니다. 물방울에 들어간 빛은 내부에서 한 번 반사된 후 다시 나오면서 굴절되어 분산됩니다. 이 과정에서 각각의 색은 조금씩 다른 각도로 굴절되기 때문에 빛의 다양한 색상이 분리되고, 이 분리된 색들이 우리 눈에는 아치 형태의 무지개로 보이게 됩니다.
보통 무지개는 태양이 지평선에 가까울 때, 일찍이나 늦게 가장 잘 보이며, 태양을 등지고 반대편 하늘을 바라봐야 가장 선명하게 볼 수 있습니다. 물방울이 더 크면 무지개의 색이 더 밝게 나타나며, 더 작은 물방울은 색이 더 흐려지고 넓게 퍼집니다.