가라오케는 1970년대 일본에서 처음 발명된 것으로 알려져 있습니다. 노래 반주 기계를 이용해 사람들이 노래를 부를 수 잇는 공간이 생기면서 시작되었습니다. 원탁 가라오케는 중국이나 동남아시아에서 발전한 형태로 보입니다. 특히 중국에서는 기업 회식이나 단체 모임을 위한 대규모 공간에서 함께 즐기는 가라오케가 인기를 끌었고, 이런 분위기를 반영해 원탁 형태의 가라오케가 탄생하게 되었습니다. 한국에서는 2000년대 후반에서 2010년대 초반 사이에 이러한 형태가 소개된 것으로 보입니다.
원탁가라오케는 1970년대 말 부산에서 처음 시작되었어요. 당시 부산-시모노세키 페리를 통해 많은 일본인들이 한국을 방문했는데, 부산의 술집들이 이 일본인들을 끌어들이기 위해 가라오케를 들여놓으면서 시작되었답니다. 이게 '가요방'이라고 불리면서 한국 손님들 사이에서도 인기를 얻기 시작했죠.
그러다가 80년대에 카세트테이프가 보급되면서 더 널리 퍼지게 되었고, 지금처럼 노래방 기계를 사용하는 원탁가라오케는 약 10년 전부터 다시 유행하기 시작했어요. 이건 제가 개인적으로 봤을 때 옛날 감성을 현대적으로 재해석한 거라 생각되네요.