안녕하세요. 권기헌 전문가입니다.
사실 영국이 홍콩 섬을 얻은 과정이 불평등 조약에 의해서 획득한 영향도 있었고, 가장 중요한 것은 더이상 중국이 과거의 무력했던 청나라가 아니었기 때문이었습니다. 아편전쟁에서 패하면서 영국은 난징조약, 베이징조약 등을 통해서 홍콩섬 지역을 영구적으로 할양 받았으나, 면적이 좁고 방어에 취약하며, 인구가 늘어나자 나머지 지역을 더 중국으로 부터 빌리게 되는데, 이때 기한이 99년 동안 이라 하였으니 99년이 지나면서 중국에 돌려줘야 하는 이유가 있었던 것이죠. 물론, 당시만해도 청나라가 워낙에 약했기 때문에 99년이 지나도 또 연장하거나, 애초에 돌려줄 생각이 없었을런지 모르죠.
하지만 중국이 과거의 중국이 아닌 상황이 되면서 부터 영국은 홍콩을 반환하지 않을 명분이나 힘이 없어진 상황이 벌어집니다. 그러나 과거 조약에 근거해서 영구 할양 받은 지역을 지킬 수 있었지만 중국이 노골적으로 해당 지역을 돌려주지 않으면 무력으로 돌려 받겠다고 나섰으니 영국이 굳이 전쟁을 통해서 해당 지역을 지키고, 굳이 도둑놈의 모습을 보일 필요는 없었으니 결국 홍콩 전체를 중국이 돌려 받게 됩니다.